Operatsioon AL, 2. osa
Raskeristleja USS Louisville (CA-28) lahkus Fist Bayst Adaki saarelt 1943. aasta aprillis.
Saabuv öö ei tähendanud ameeriklastele puhkepausi võitluses Aleuudi saarte pärast. Õigustatult kardeti, et lähipäevil toimub vaenlase põhirünnak, mistõttu pidi Jaapani lennukikandjad avastama enne lennutegevuse taastamist. Lisaks mitmele kataliinile saadeti ööpatrullidesse välja ka armee pommilennukeid. Nagu nende meeskonnad meenutasid, valitsesid Alaska ja Aleuudi saarte kohal sel ööl surmavad ilmastikutingimused. Kaks Catalinat, mida juhtisid mereväe alamleitnandid Gene Cusick ja Eugene Stockstone, kes ei näidanud elumärke ja keda peeti koos oma meeskondadega kadunuks, ei elanud tormist läbi.
Teine ralli Hollandi sadamas – 4. juunil.
Kaotuseseeria katkestas lipukandja Marshall K. Frirksi juhitud lendav paat. Kell 6 oli ta õhus olnud kaheksa tundi ja väljus tormist ilma tõsiste riketeta. Tagasiteel umbes 50 miili Umnakist edelas võttis ASV radariekraan kontakti veepinnal oleva tundmatu objektiga. Frearid teadsid, et see ei saa olla saar ega Ameerika laev, mistõttu otsustas ta kõrgust alandada ja piirkonda uurida. Oma üllatuseks jooksis ta otse 160. Kido Butaile, kuid Jaapani üksused ise teda ei leidnud.
Suitsev Loode-laev pärast õhupommi tabamust.
Ameeriklane saatis baasile kiiruga teate ühe lennukikandja ja kahe hävitaja kohta koordinaatidega 50°07'N 171°14'W, mis liiguvad mööda 150° kursi. Pärast sõnumi kättesaamise kinnitamist pidi Catalina hoidma Jaapani meeskonnaga silmsidet. Vähem kui tund hiljem käskis Patrull Wing Command Frirksi tagasi baasi. Enne vaenlase juurest lahkumist otsustas ameeriklane aga õnne proovida ja üht Jaapani laeva pommitada. Tema sisenemine oli täiesti ebaõnnestunud ja ta ise kaotas õhutõrjetule tõttu ühe mootoritest.
Pärast 2. Kidot pidi vabastama Butai Frirks Catalina, keda juhtis mereväeleitnant Charles E. Perkins, kes startis Hollandi sadamast. Lendav paat oli seekord relvastatud ühe torpeedo ja kahe 227 kg kaaluva pommiga juhuks, kui tal oleks võimalus pääseda vaenlasest ohutusse kaugusesse. Kella 11 paiku sai Perkins Jaapani meeskonna jälile ja teatas baasile, et 00° kursil nägi üks lennukikandja, kaks raskeristlejat 215° 165 miili kaugusel Hollandi sadamast. Catalina pidi jälgima 360. Kido Butai'd, kuni liitlaste pommitajad saabusid. Röntgenpildi edastamise viivitused tähendasid aga seda, et kokku kaksteist B-2A Cold Bayst ja Umnakist startisid enam kui tunnise hilinemisega.
Nagu Fryrky, tahtis ka Perkins õnne proovida ja pani Catalina vastamisi Junyoga. Jaapanlased ei paistnud üllatunud ja avasid õhutõrjetule. Üks plahvatustest hävitas lendava paadi parema mootori, mis kaotas hetkeks stabiilsuse. Perkinsil oli valik: jätkata suitsiidset lähenemist või lahkuda. Meeskonna eluga riskimata viskas ameeriklane vette torpeedo ja mõlemad pommid, misjärel kadus vihmasajupilve käes. Kui ta oli kindel, et Jaapani hävitajad teda ei jälita, tühjendas ta poolel teel ka oma bensiinipaagid, et jõuda baasi ainult ühe töötava mootoriga.
Kuus Umnakist pärit B-26A-d, mida juhtis kapten Owen Mils, ei suutnud olemasolevate telegrammide vihjete põhjal Jaapani kandjaid leida. Ükski pommitaja ei olnud varustatud radariga ja Perkinsi Catalina oli juba tagasisuunas. Muutlik ilm andis taas tunda. Vihmane tuisk ja paks udu muutsid optiliste instrumentidega otsimise keeruliseks. Ainus turvaline variant oli püsida pilvede kohal, kuid sellistes tingimustes oli laevade leidmine veepinnalt peaaegu imeline. Järgmised minutid möödusid ja Milsil ei jäänud muud üle, kui otsustada taanduda.
Pommitajate ekspeditsioon Cold Baysse oli veidi dramaatilisem. Kuus. B-26A, mida juhtis otse innukas kolonel William
Isa Irekson oli mereväelaste käsul relvastatud torpeedodega. Pärast õhkutõusmist suundus seltskond loomulikult Perkinsi näidatud piirkonda, kuid ka sel juhul andis paks tume udu tunda. Ameerika lennukid kaotasid üksteisega visuaalse kontakti ja pidid selle taastamiseks kõrgust suurendama. Kuigi tõus võttis aega vaid paar minutit, läks kapten George Thornbrough juhitud pommitaja selle käigus kaduma. Ainsana rühmast otsustas ta oma missiooni jätkata ja jätkas Jaapani lennukikandjate otsimist. Saatus ilmselt premeeris tema visadust, sest ta leidis peagi 2. Kido Butai.
Ainult ühe torpeedoga teadis Thornbrough, et see on ainulaadne võimalus. Ilmselgelt polnud tal torpeedorünnakuks piisavalt ruumi ja aega, mistõttu otsustas ta sukelduda. Ameeriklane lootis, et saab vahepeal torpeedo relvastada ja pommina kasutada. Ta valis oma sihtmärgiks Ryujo lennukikandja, mille meeskond nägi ohtu kiiresti. Õhutõrjesuurtükivägi müristas, kuid Zero õhku tõstmiseks, et vaenlase lennukid kinni pidada, oli juba hilja. Thornbrough pöördus järsult ja leidis end otse lennukikandja ühe külje vastas. Jaapanlased olid abitud nagu kunagi varem, nad said loota vaid oma relvadele B-26A allatulistamise või vähemalt laiali hajutamise peale, kuid masin jätkas oma riskantset lähenemist. Otsustaval hetkel vabastas ameeriklane kangi ja tema torpeedo libises Ryujo teki poole. Mida lähemale ta sihtmärgile jõudis, seda rohkem tema trajektoor muutus ja lõpuks kukkus ta laevast veidi enam kui 60 meetri kaugusele, tõstes enda taha tohutu veesamba.
Jaapanlased hingasid kergendatult. Thornbrough oli raevukas, et ta võis kasutamata jätta kord elus ette tuleva võimaluse lennukikandja uputada. Siiski ei kavatsenud ta vastasele nii kergelt andeks anda. Ta suundus tagasi baasi, et tankida, lennukile relvastada ja uuesti teele sõita. Läbi paksude pilvede murdes pidi ta Otter Pointi asemel maanduma Cold Bays. Kohapeal kirjutas ta üksikasjaliku ülevaate oma rünnakust ja sai samal ajal teada, et eskadrilli ülejäänud viis pommitajat on turvaliselt tagasi jõudnud baasi4. Ootamata ära komando otsust, istus ta koos meeskonnaga pommilennukile ja lendas paksus udus jaapanlasi otsima. See oli viimane kord, kui neid elusana nähti. Enne südaööd andis Thornbrough lennuk märku katsest murda läbi pilvede baasi umbes 3000 m kõrguselt. Kuu aega hiljem leiti Unimaki rannast, umbes 26 miili kaugusel Cold Bayst, 40 rusud koos laipadega sassis. turvavööd. Ameeriklased nimetasid selle kangelasliku ekspeditsiooni auks Cold Bay Thornbrough lennujaama rajad.
Samal päeval märkasid Jaapani kandjaid ka paar B-17B-d, vanemaid katsepommitajate mudeleid. Nad sõitsid kohta, millest järjest teatasid Freaks, Perkins ja Thornbrough, ning leidsid oma ASV radari abil üles Team Kakuta. Juht, kapten Jack L. Marks laskus vaid 300 m ja viskas nähtavale laevarühmale viis pommi, mis kõik osutusid ebatäpseks. Samal ajal võttis tema tiivamees leitnant Thomas F. Mansfield sihi Takaole. Ameeriklane kavatses kõrgust võimalikult palju alandada ja tabada otse ühe õhutõrjeraketi sihtmärki. Pommiplahvatus süttis ja paiskus veepinnale, rünnatud üksuse vahetusse lähedusse. Enamikul meeskonnast polnud aega lennukist lahkuda, kuna see läks kohe põhja. Ainsa ellujäänu tabas Takao6. Marx ei saanud oma kaaslasi kuidagi aidata ja naasis baasi, teatades ebaõnnestunud pommirünnakust.
Uudis, et järgmised pommilennukid põrkasid kokku Kakuchi meeskonnaga, jõudis ka Otter Pointi, kus kapten Mills otsustas pärast viljatuid hommikusi otsinguid oma meeskondadele veel ühe võimaluse anda. Kuus B-26A relvastati torpeedodega ja jagunesid pärast õhkutõusmist kahte rühma. Üks neist Milsi enda juhtimisel leidis mõlemad Jaapani lennukikandjad. Kaks lennukit olid suunatud Ryujole ja üks Junyole. Kuigi ameeriklased väitsid hiljem, et neil õnnestus üks ristleja uputada, ei saanud ükski Jaapani laev seetõttu viga.
torpeedo rünnak.
Kakuta kartis vaenlase vasturünnakut, kuid ei lootnud, et teda suurema osa päevast kiusavad väikesed pommitajate rühmad. Jaapanlastel oli palju lihtsam vältida üksikuid rünnakuid kui kogu Aleuudi saartel ja Alaskal baseeruva õhutiiva koordineeritud tegevust. See oli üks väheseid positiivseid asju, mis jaapanlastega 4. juunil juhtus. Operatsiooni esialgse plaani kohaselt pidi 2. Kido Butai varahommikul ründama vaenlase positsioone Adaki saarel. Terve öö ja suurema osa hommikust Ameerika baasi kohal püsinud kohutavad ilmastikuolud veensid Kakutat, et targem on Hollandi sadamale tagasilöök anda, seda enam, et piirkonna ilm oli selgelt näha.
muutunud soodsaks.
Igaks juhuks saatis Kakuta kell 11 Ryujo lennukikandjalt paari Katet, kes läks luurele sektoris 54 ° 46 miili kaugusel, et hinnata ilmastikutingimusi Hollandi sadama kohal144. Jaapani pommitajad kohtasid teel üht vaenlase lennukit, kuid ei tahtnud sellega võidelda. Veerand kaksteist olid nad Ameerika baasi kohal ja saatsid telegrammi, milles soovitasid haarangut. Kakuta polnud ikka veel kindel, et ilm läheb hullemaks, ja hoidus kiirustavatest otsustest. Kell 9 saatis ta teise paari "Kate" luuresektorisse 13 ° 00 miili kaugusele, et kinnitada rünnakut Hollandi sadamale. Enam kui tund hiljem kell 13:44 andsid pommimeeskonnad lendama asumiseks rohelise tule. Samal ajal teatati rühmale ühe vaenlase hävitaja leiust Unalaska saarest lõuna pool49.
