Balti pada: Eesti, Läti ja Leedu

Eesti laiarööpmeline soomusrong nr 2 Valgas Eesti-Läti piiril 1919. aasta veebruaris.

Eesti, Läti ja Leedu pindala on kokku pool Poolast, kuid vaid kuuendik selle elanikkonnast. Need väikeriigid – peamiselt heade poliitiliste valikute tõttu – saavutasid iseseisvuse pärast Esimest maailmasõda. Kuid nad ei suutnud teda kaitsta järgmise…

Ainus, mis Balti rahvaid ühendab, on nende geograafiline asend. Neid eristavad usutunnistused (katoliiklased või luterlased), aga ka etniline päritolu. Eestlased on soome-ugri rahvas (kaugsugulus soomlaste ja ungarlastega), leedulased baltlased (lähedane sugulus slaavlastega) ja läti rahvus tekkis soome-ugri liivlaste ühinemise tulemusena balti semgallastega. , latgalid ja kuralased. Ka nende kolme rahva ajalugu on erinev: Eestile oli kõige suurem mõju rootslastel, Läti oli saksa kultuuri ülekaaluga maa, Leedu poolakas. Tegelikult tekkisid kolm Balti rahvust alles XNUMX. sajandil, kui nad sattusid Vene impeeriumi piiridesse, mille valitsejad pidasid kinni põhimõttest "jaga ja valitse". Toona propageerisid tsaariaegsed ametnikud talupojakultuuri - see tähendab eesti, läti, žemaia keelt -, et nõrgendada Skandinaavia, Saksa ja Poola mõju. Nad saavutasid ülimat edu: noored balti rahvad pöörasid kiiresti selja oma vene "heategijatele" ja lahkusid impeeriumist. See juhtus aga alles pärast Esimest maailmasõda.

Suur sõda Läänemerel

Kui 1914. aasta suvel algas Esimene maailmasõda, oli Venemaa suurepärases seisus: nii kahel rindel võitlema sunnitud Saksa kui ka Austria-Ungari väejuhatus ei saanud tsaariarmee vastu suuri jõude ja vahendeid saata. Venelased ründasid Ida-Preisimaad kahe armeega: ühe purustasid sakslased hiilgavalt Tannenbergi juures ja teise tõrjusid tagasi. Sügisel liikusid aktsioonid Poola kuningriigi territooriumile, kus mõlemad pooled kaootiliselt lööke vahetasid. Läänemerel – pärast kaht "lahingut Masuuria järvedel" - jäätus rinne endise piiri joonel. Otsustavaks osutusid sündmused idarinde lõunatiival – Väike-Poolas ja Karpaatides. 2. mail 1915 alustasid keskosariigid siin pealetungioperatsioone ja saavutasid pärast Gorlice lahingut suurt edu.

Sel ajal korraldasid sakslased Ida-Preisimaale mitu väikest rünnakut – need pidid takistama venelastel abivägede saatmist Väike-Poolasse. Vene väejuhatus jättis aga idarinde põhjatiiva vägedest ilma, jättes nad Austria-Ungari pealetungi peatama. Lõunas see rahuldavat tulemust ei toonud ja põhjas vallutasid tagasihoidlikud Saksa väed üllatava kergusega teisi linnu. Keskriikide edu idarinde mõlemal küljel hirmutas venelasi ja põhjustas vägede evakueerimise põhjast ja lõunast ümbritsetud Poola kuningriigist. 1915. aasta suvel läbi viidud suur evakueerimine – 5. augustil sisenesid sakslased Varssavisse – viis Vene armee katastroofi. Ta kaotas peaaegu poolteist miljonit sõdurit, peaaegu poole varustusest ja olulise osa tööstusbaasist. Tõsi, sügisel keskriikide pealetung peatati, kuid suuremal määral oli see tingitud Berliini ja Viini poliitilistest otsustest – pärast tsaariarmee neutraliseerimist otsustati saata väed serblaste, itaallaste vastu. ja prantslased – pigem kui meeleheitlikest Venemaa vasturünnakutest.

1915. aasta septembri lõpus külmus idarinne joonele, mis meenutas Poola-Leedu II Ühenduse idapiiri: lõunas asuvatest Karpaatidest suundus otse põhja poole Daugavpilsi. Siin, jättes linna venelaste kätte, pöördus rinne läände, järgides Dvinat Läänemerele. Riia Läänemere ääres oli venelaste käes, kuid tööstusettevõtted ja suurem osa elanikest evakueeriti linnast. Rinne seisis Dvina joonel üle kahe aasta. Nii jäid Saksamaa poolele: Poola kuningriik, Kaunase kubermang ja Kuramaa provints. Sakslased taastasid Poola kuningriigi riigiasutused ja organiseerisid Kaunase kubermangust Leedu kuningriigi.