Dassault Rafale India õhujõududes
Rafale maandub Ambala baasis Indias pärast kaheosalist lendu Prantsusmaalt 27.–29. juulil 2020. Indiast on saanud Egiptuse ja Katari järel kolmas Prantsuse hävitajate väliskasutaja.
2020. aasta juuli lõpus algasid 36 Dassault Aviation Rafale mitmeotstarbelise hävitaja tarned Indiasse. Lennukid osteti 2016. aastal, mis oli XNUMX sajandi alguses käivitatud programmi kulminatsioon (kuigi mitte ootuspäraselt). Nii sai Indiast Egiptuse ja Katari järel kolmas Prantsuse hävitajate väliskasutaja. Võib-olla pole see Rafale'i loo lõpp Indias. Praegu on see kandidaat kahes järgnevas programmis, mille eesmärk on soetada India õhujõududele ja mereväele uusi mitmeotstarbelisi hävitajaid.
Alates iseseisvumisest on India püüdnud saada Lõuna-Aasia piirkonna ja laiemalt India ookeani basseini suurimaks jõuks. Sellest tulenevalt hoiavad nad isegi kahe vaenuliku riigi – Hiina Rahvavabariigi (HRV) ja Pakistani – läheduses üht maailma suurimat relvajõudu. India õhuvägi (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) on oma omandis olevate lahingulennukite arvu poolest olnud USA, Hiina ja Venemaa Föderatsiooni järel juba mitukümmend aastat neljandal kohal. Selle põhjuseks olid 23. sajandi viimasel veerandil tehtud intensiivsed ostud ja litsentsitootmise alustamine Hindustan Aeronautics Limitedi (HAL) tehastes Bangalores. Nõukogude Liidus ja seejärel Venemaal osteti hävitajaid MiG-29MF ja MiG-23, hävitajaid MiG-27BN ja MiG-30ML ning mitmeotstarbelisi hävitajaid Su-2000MKI, Ühendkuningriigis hävitajaid Jaguars ja Prantsusmaal. - XNUMX Mirage hävitajad (vt sisestust).
India kaitseministrid Manohar Parrikar ja Prantsusmaa Jean-Yves Le Drian sõlmivad 7,87 miljardi euro väärtuses lepingu 36 Rafale ostmiseks India poolt; New Delhi, 23. september 2016
Suure hävitajate MiG-21 laevastiku väljavahetamiseks ja soovitud arvu 42-44 lahingueskadronide säilitamiseks oli aga vaja täiendavaid oste. IAF-i arengukava kohaselt pidi MiG-21 järglaseks saama India kerge lahingulennuk LCA (Light Combat Aircraft) Tejas, kuid töö selle kallal viibis (esimene tehnoloogiademonstraator lendas esmakordselt 2001. aastal, selle asemel, et - vastavalt planeerida - 1990. aastal.). 90. aastate keskel käivitati programm 125 hävitaja MiG-21bis uuendamiseks UPG Bisoni versiooniks, et need saaksid jääda tegevteenistusse kuni LCA Tejase kasutuselevõtuni. Aastatel 1999–2002 kaaluti ka täiendavate Mirage 2000 ostmist ja nende litsentsimist HAL-is, kuid lõpuks sellest ideest loobuti. Sel ajal kerkis päevakorda Jaguari ja MiG-27ML hävitajate-pommitajate järglase leidmise küsimus. 2015. sajandi alguses oli plaanis, et mõlemad tüübid võetakse kasutusest XNUMX. aasta paiku. Seetõttu oli prioriteediks uue keskmise mitmeotstarbelise lahingulennuki (MMRCA) hankimine.
Programm MMRCA
MMRCA programmi raames pidi ostma 126 lennukit, mis võimaldaks varustada seitse eskadrilli (igas 18) tehnikaga. Esimesed 18 eksemplari pidi tarnima valitud tootja, ülejäänud 108 eksemplari pidi tootma HAL-litsentsi alusel. Edaspidi saab tellimust täiendada veel 63-74 eksemplariga, seega võib tehingu kogumaksumus (koos ostu-, hooldus- ja varuosade kuluga) olla ligikaudu 10-12 kuni 20 miljardit USA dollarit. Pole ime, et MMRCA programm äratas suurt huvi kõigis maailma suuremates hävituslennukite tootjates.
2004. aastal saatis India valitsus esialgsed RFI-d neljale lennufirmale: Prantsuse Dassault Aviation, Ameerika Lockheed Martin, Venemaa RAC MiG ja Rootsi Saab. Prantslased pakkusid hävitajat Mirage 2000-5, ameeriklased F-16 Block 50+/52+ Viper, venelased MiG-29M ja rootslased Gripenit. Konkreetne ettepanekute taotlus (RFP) pidi algatama 2005. aasta detsembris, kuid seda on mitu korda edasi lükatud. Konkursikonkurss kuulutati lõpuks välja 28. augustil 2007. aastal. Vahepeal sulges Dassault Mirage 2000 tootmisliini, nii et selle uuendatud pakkumine oli mõeldud Rafale lennukitele. Lockheed Martin on pakkunud India jaoks spetsiaalselt valmistatud F-16IN Super Viperi versiooni, mis põhineb Emirates F-16 Block 60 Desert Falconis kasutatud tehnilistel lahendustel. Venelased asendasid omakorda MiG-29M täiustatud MiG-35-ga, rootslased pakkusid aga Gripen NG-d. Lisaks liitus Eurofighteri konsortsium Typhooni ja Boeingiga F/A-18IN, F/A-18 Super Horneti "India" versiooniga.
Taotluste esitamise tähtaeg oli 28. aprill 2008. Indiaanlaste palvel tõi iga tootja oma lennuki (enamasti veel lõplikus konfiguratsioonis) Indiasse õhujõudude katsetamiseks. 27. mail 2009 lõppenud tehnilisel hindamisel arvati Rafal konkursi edasisest etapist välja, kuid pärast paberimajandust ja diplomaatilist sekkumist ta ennistati. 2009. aasta augustis algasid mitmekuulised lennukatsetused Karnataka osariigis Bangalore'is, Jaisalmeri kõrbebaasis Rajasthanis ja Leh mäebaasis Ladakhi piirkonnas. Rafale'i katsed algasid septembri lõpus.
