Galaktikad ja punutised
Kohe meie kõrval, kosmilises mastaabis ehk Linnutee äärealadelt, on avastatud galaktika, mille tumeaine sisaldus on tõenäoliselt tohutu, mis loob võimalused selle varajasteks vaatlusteks. Samal ajal selgus, et tumeaine võib olla veelgi lähemal, isegi leviala piires, sest nagu NASA reaktiivmootorite laboratooriumi teadur Gary Preso oletas, on Maal tumeaine "punutised".
Kolmnurga II galaktika on väike moodustis, mis sisaldab vaid umbes tuhat tähte. Caltechi instituudi teadlased kahtlustavad aga, et selles on peidus salapärane tumeaine. Kust see oletus tuli? Evan Kirby ülalmainitud Caltechist määras selle galaktika massi, mõõtes 10-meetrise Kecki teleskoobi abil kuue objekti keskpunkti ümber tiirleva tähe kiirust. Nende liikumiste põhjal arvutatud galaktika mass osutus palju suuremaks kui tähtede kogumass, mis tähendab, et galaktika sisaldab tõenäoliselt palju tumeainet.
Sellises olukorras võib galaktika Triangulum II saada peamiseks sihtmärgiks ja uurimisvaldkonnaks. Sellel on muu hulgas see eelis, et see on meile suhteliselt lähedal. WIMP-i (Weakly Interacting Massive Particles), mis on üks peamisi tumeainega identifitseerimise kandidaate, on võimalik selles üsna hõlpsasti tuvastada, kuna tegemist on "rahuliku" galaktikaga, millel puuduvad muud tugevad kiirgusallikad, mida võiks segi ajada WIMP-idega. Preso väited põhinevad seevastu hiljutisel veendumusel, et tumeaine kosmoses on osakeste "peente jugade" kujul, mis imbuvad kosmosesse. Need eksootiliste tumeaine osakeste vood ei saa mitte ainult ulatuda kaugemale päikesesüsteemist, vaid ületada ka galaktikate piire.
Seetõttu, kui Maa oma teekonnal selliseid vooge ületab, mõjutab neid gravitatsioon, muutes need meie planeedi ümber kasvavate sibulatega karvadeks. Teadlase sõnul kasvavad need kerast, mis ulatub miljon kilomeetrit Maa pinnast kõrgemale. Tema hinnangul, kui suudaksime jälgida selliste "juuksefolliikulite" asukohta, saaks sinna saata uurimissonde, mis annaksid andmeid osakeste kohta, millest me veel praktiliselt midagi ei tea. Võib-olla isegi parem oleks saata kaamera Jupiteri orbiidile, kus tumeaine "juuksed" võiksid eksisteerida palju intensiivsemal kujul.
