Hävitaja-pommitaja Panavia Tornado
Hävitaja-pommitaja Panavia Tornado
Kui Tornadosid 1979. aastal kasutusele võeti, ei oodanud keegi, et 37 aasta pärast neid edasi kasutatakse. Algselt mõeldud NATO ja Varssavi pakti vahelise täiemahulise sõjalise konflikti vastu võitlemiseks, sattusid nad ka uutesse tingimustesse. Tänu süstemaatilisele moderniseerimisele on Tornado hävitajad-pommitajad endiselt Suurbritannia, Itaalia ja Saksamaa relvajõudude oluline komponent.
104. aastate keskel algas töö uute lahinglennukite loomisega NATO Euroopa riikides. Neid on tehtud Ühendkuningriigis (eelkõige Canberra taktikaliste pommitajate järglase otsimisel), Prantsusmaal (vajavad sarnast konstruktsiooni), Saksamaal, Hollandis, Belgias, Itaalias ja Kanadas (asendamaks F-91G Starfighterit ja G-XNUMXG).
Ühendkuningriik otsustas pärast British Aircraft Corporationi (BAC) taktikaliste luurepommitajate TSR-2 programmi tühistamist ja Ameerika F-111K masinate ostmisest keeldumist alustada koostööd Prantsusmaaga. Nii sündis AFVG (inglise-prantsuse muutuva geomeetriaga) lennukiehitusprogramm – Briti-Prantsuse ühisdisain (BAC-Dassault), mis pidi olema varustatud muutuva geomeetriaga tiibadega, stardimassiga 18 000 kg ja kandma 4000 kg lahingulennukeid, arendavad madalal kõrgusel maksimaalset kiirust 1480 km/h (Ma=1,2) ja kõrgel 2650 km/h (Ma=2,5) ning nende taktikaline ulatus on 740 km. BBM jõuülekanne pidi koosnema kahest gaasiturbiin-reaktiivmootorist, mille töötas välja SNECMA-Bristol Siddeley konsortsium. Selle kasutajad pidid olema merelennundus ning Suurbritannia ja Prantsusmaa õhujõud.
1. augustil 1965 alanud uuringutööd viisid väga kiiresti ebaõnnestunud järeldusteni – arvutused näitasid, et selline konstruktsioon oleks Prantsusmaa uutele Fochi lennukikandjatele liiga suur. 1966. aasta alguses langes tulevaste kasutajate hulgast välja ka Briti merevägi, mille põhjuseks oli otsus lõpetada klassikaliste lennukikandjate kasutusest ning keskenduda väiksematele reaktiivhävitajate ja VTOL-helikopteritega varustatud üksustele. . See omakorda tähendas, et pärast F-4 Phantom II hävitajate ostmist keskendus Ühendkuningriik lõpuks uue disaini löögivõimele. 1966. aasta mais esitlesid mõlema riigi kaitseministrid programmi ajakava - nende sõnul pidi BBVG prototüübi katselend toimuma 1968. aastal, tootmismasinate tarnimine aga 1974. aastal.
Kuid juba 1966. aasta novembris sai selgeks, et AFVG jaoks paigaldatud elektrijaam jääb liiga nõrgaks. Lisaks võis kogu projekti "ära süüa" potentsiaalselt kõrge arenduskulu tervikuna – see oli Prantsusmaa jaoks eriti oluline. Katsed disaini väljatöötamise kulusid vähendada ei õnnestunud ja 29. juunil 1967 keeldusid prantslased lennuki osas koostööd tegemast. Selle sammu põhjuseks oli ka surve Prantsusmaa relvatööstuse ametiühingutelt ja Dassaulti juhtkonnalt, kes töötas sel ajal muutuva geomeetriaga lennukite Mirage G kallal.
Nendel tingimustel otsustas Ühendkuningriik programmi iseseisvalt jätkata, andes sellele nimetuse UKVG (United Kingdom Variable Geometry), mis viis seejärel FCA (Future Combat Aircraft) ja ACA (Advanced Combat Aircraft) üksikasjalikuma kaalumiseni.
Ülejäänud riigid keskendusid Ameerika lennutööstuse toel Saksamaale. Selle töö tulemuseks oli projekt NKF (Neuen Kampfflugzeug) - ühekohaline ühemootoriline lennuk Pratt & Whitney TF30 mootoriga.
Mingil hetkel kutsus F-104G Starfighteri järglast otsiv rühm Ühendkuningriiki koostööd tegema. Taktikaliste ja tehniliste eelduste ning tehtud töö tulemuste üksikasjalik analüüs viis valikuni NKF-i lennuki edasiarenduseks, mida pidi suurendama ja mis oleks võimeline võitlema maapealsete sihtmärkidega mis tahes ilmastikutingimustes, päeval. ja öö. öö. See pidi olema Varssavi pakti õhutõrjesüsteemist läbi tungima ja vaenlase ala sügavuses tegutsev sõiduk, mitte vaid lihtne maapealne toetuslennuk lahinguväljal.
Seda teed järgides tõmbusid projektist välja kaks riiki – Belgia ja Kanada. Uuring valmis 1968. aasta juulis, mil plaaniti välja töötada kaks varianti. Britid vajasid kahe mootoriga kaheistmelist löögilennukit, mis oleks võimeline kasutama tuuma- ja tavarelvi. Sakslased soovisid mitmekülgsemat üheistmelist sõidukit, mis oleks relvastatud ka AIM-7 Sparrow keskmaa õhk-õhk juhitavate rakettidega. Kulude vähendamiseks oli vaja veel üht kompromissi. Nii käivitati MRCA (Multi-Role Combat Aircraft) ehitusprogramm.
