Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942, 7. osa
Ju 88 A, L1 + BT alates 9./LG 1 Catania lennujaamas, taamal Ju 52/3m transpordilennuk.
Itaalia juht Benito Mussolini otsustas pärast Wehrmachti edu 1940. aasta kevadel Lääne-Euroopas astuda sõtta Saksamaa poolel ning kuulutas 10. juunil 1940 sõja Prantsusmaale ja Suurbritanniale. Itaalia osalemine vaenutegevuses kujunes algusest peale kaotusteks ja lüüasaamisteks, mille andsid talle britid ja seejärel kreeklased, kelle vastu sõda alustati 28. oktoobril 1940. Mussolini pöördus abi saamiseks Saksamaa poole.
20. novembril 1940 sai Mussolini lubaduse aidata otse Adolf Hitlerilt. Juba 8. jaanuaril 1941 paigutati X. Fliegerkorpsi lennukid, sealhulgas Stab, II masinad Itaalia Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria ja Trapani lennuväljadele Sitsiilias. ja III./LG 1 läksid pensionile Inglismaa kohal.
Ju 88 A LG 1-lt Sitsiilias Comiso lennujaama angaaris, tiibade all riputatud kahe täiendava 900-liitrise kütusepaagiga.
LG 1 Sitsiilias: 8. jaanuarist 3. aprillini 1941
Esimene lahingutegevus Vahemere kohal Ju 88 viidi läbi 10. jaanuari 1941 pärastlõunal. Pommitajate ülesandeks oli haarata kuningliku mereväe lennukikandja HMS Illustrious, mida varem oli tabanud kuus 500-kilost pommi. Ju 87, mis kuuluvad St.G 1 ja 2. Kahjustatud lennukikandja oli teel Maltal La Valetta sadamasse, kui 88 orkaani hävitajat ründasid kolme Briti laevadele lähenenud LG 1 lennukit Ju 10. Sakslased sooritasid hädapommi ja üle lainete harjade lennates õnnestus põgeneda Sitsiiliasse. Ebaõnnestumisega lõppes ka mitmete III./LG 88 Ju 1-de haarang, mis viidi läbi mitmekümne minuti pärast.
Kaks päeva hiljem kinnitas Briti luurelennuk luureteateid Luftwaffe lennukite ilmumisest Catania lennujaama. Ajavahemikus 21–25 korraldasid Maltal asuva RAF-i eskadrilli nr 23 Wellingtoni pommitajad lennujaamas haarangu, hävitades viis maapealset lennukit, sealhulgas kaks III./LG 35-le kuuluvat Ju 148.
15. jaanuaril 1941 saabus II./LG 1 Catania lennujaama, et tõusta 16. juuni õhtul 88 õhku Briti mereväebaasi vastu La Vallettas. Junkers heitis läbi paksude pilvede 10 SC 1000 pommi ja neli SD 500. Samal ajal viskasid 148 eskadrilli RAF Wellingtoni lennukid Catania lennuväljale taas 15 tonni pomme. Maapinnal hävis neli lennukit, sealhulgas üks LG 88 Ju 1. Rügement kaotas ka oma esimesed 6 hukkunud sõdurit. Nende hulgas oli leitnant Horst Nagel, 6. Staffeli piloot. Vigastada sai kaheksa LG 1 sõdurit, sh. osakonna arst dr Gerhard Fischbach.
16. jaanuari 1941 varahommikul 17 Ju 88 A kuuluv II. ja III./LG 1, mida saatis 20 Bf 110 lennukit ZG 26, suundusid La Vallettasse, kus French Creeki külje all sildus lennukikandja HMS Illustrious. Muuli ja kanduri kere vahel plahvatas kaks SC 1000 pommi, mille killud tekitasid kergeid kahjustusi laeva kerele. Kolmas pomm SC 1800 tabas Essexi mopeedi (11 063 brt), mis sai tõsiselt kannatada. Sadama kohal ründasid pommitajaid Fulmari hävitajad FAA 806 eskadrillist, kes teatasid kahe lennuki allatulistamisest. Sakslased kaotasid Malta kohal ühe lennuki Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT alates 9. Staffel (piloot, oblt. Kurt Pichler), kelle meeskond oli kadunud. Sitsiilias kukkusid sundmaandumise ajal alla veel kolm lennukit, mida hävitajad või õhutõrjesuurtükid said kahjustada. Samal päeval kaotas rügement veel ühe Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, mille rammis maapinnale maanduv Itaalia pommitaja.
Kaks päeva hiljem, 18. jaanuaril pommitasid 12 Ju 88-d La Valletta sadamat uuesti, kuid vähe edu. Üks pommitaja Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER of 7. Orkaani hävitajad tulistasid personali alla ja maandusid Maltast 15 km põhja pool, tema meeskond oli kadunud. Järgmisel päeval olid HMS Illustrious sihikuks 30 Ju 88 LG 1 lennukit, kes viskasid sadamasse 32 pommi SC 1000, 2 SD 1000 ja 25 SC 500. Briti piloodid teatasid kuni 9 Ju 88 pommilennuki allatulistamisest, kuid tegelikud kaotused olid kaks lennukit. kombineerituna 8. staabi meeskondadega: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS ja Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES ja Ju 88 A-5, W.Nr. Posallos sundmaandumisel alla kukkunud 3244 meeskond pääses õnnetusest tervena.
Järgnevatel päevadel keelas halb ilm LG 1 lennukid lennujaamades. Vahepeal teatas 23. jaanuari hommikul luurelennuk, et lennukikandjat HMS Illustrious ei ole enam La Valletta sadamas. Paranenud ilmastikuolud võimaldasid kell 17:10 õhku tõusta üheteistkümnel III./LG 88-le kuuluval Ju 5 A-1 lennukil, mille ülesandeks oli Briti laev üles leida. Madalad pilved ja tugev vihm takistasid edukat luuret ning pärast kella 20:00 pöördusid lennukid tagasi Catania lennujaama. Tagasiteel kaotasid osad sõidukid teadmata põhjustel täielikult oma raadio- ja navigatsiooniseadmed. Kolm lennukit eksisid pimedas ja pidid maanduma Sitsiilia lähedal, 12 piloodist oli ainult Ofw. Herbert Isaksenil 8. staabist õnnestus päästa elu ja jõuda Capo Rizzutto lähedal mandrile.
Järgmise päeva keskpäeval märkas Saksa luurelennuk HMS Illustrious, mida saatis neli hävitajat. Kella 16 paiku tõusis 00. juuni 17 II Catania lennujaamast õhku. Gruppe ja 88 III./LG 14-st suunduvad Briti koondise poole. Raid ebaõnnestus, kõik pommid läksid mööda. Tagasiteel Ju 1 A-88, W.Nr. 5, L2175 + HM alates 1. Staffel (piloot - Ufts. Gustav Ulrich) tulistati alla Briti hävitaja Gladiator poolt, sooritades meteoroloogilist luurelendu Vahemere kohal Sitsiilia ja Malta vahel. Mõned Saksa lennukid maandusid kütusepuudusel Põhja-Aafrikas Benghassi-Benini lennuväljal.
