Aurujõul töötav kosmoselaev

Kesk-Florida ülikooli teadlased on koostöös NASA ja Ameerika ettevõttega Honeybee Robotics ehitanud väikese kosmoselaeva prototüübi, mis kasutab enda liikumapanemiseks veeauru ja võib – vähemalt teoreetiliselt – töötada lõputult. Kas üheksateistkümnenda sajandi tehnoloogia võimaldab planeetidevahelist reisimist?

WINE maandur (lühend ingliskeelsetest sõnadest – maailmast ei piisa) on mikrolaineahju suurune ja varustatud kompaktse seadmega vee ammutamiseks külastatud asteroidide pinnalt. See vesi, kasutades fotogalvaaniliste elementide energiat, muundatakse auruks, mis toidab väikeseid reaktiivmootoreid. Need võimaldavad sõidukil õhku tõusta eeldusel, et kõnealuse taevakeha gravitatsioon on piisavalt madal.

WINE prototüüp läbis edukalt tehisasteroidi pinnalt vee neeldumise simulatsioonid.

WINE-sõidukit saab kasutada nii asteroidide kui ka planeetide ja nende satelliitide uurimiseks. Teoreetiliselt võib ta reisida igavesti – kui ta muidugi nende pinnalt vett leiab. Algul soovivad tegijad külastada Maa kuud, aga ka missiooniplaanides palju kaugemal asuvatele objektidele, nagu näiteks Euroopale – ühele Jupiteri kuudest – või kääbusplaneetile Ceres.

allikas: Livescience.com; foto: Pixabay.com, Kesk-Florida ülikool