Kõvad poisid ruumi piiril

Muu hulgas Ameerika Marylandi ülikooli mikrobioloogide tehtud uuringute kohaselt on stratosfäär koduks ekstremofiilidele, kes taluvad äärmist külma ja ultraviolettpommitamist ning on maapealse elu kaugeim piir. Teadlased tahavad välja töötada "stratosfääri mikroobide atlase", mis kataloogiks suurtel kõrgustel elavad mikroobid.

Atmosfääri ülemistes kihtides leiduvate mikroorganismide uuringuid on tehtud alates 30. aastatest. Üks nende pioneere oli kuulus Charles Lindberghkes koos oma naisega analüüsis atmosfääriproove. Nende meeskond leidis nende hulgast muu hulgas seente ja õietolmu terade eosed.

70. aastatel viidi läbi stratosfääri teedrajavad bioloogilised uuringud, eriti Euroopas ja Nõukogude Liidus. Praegu uuritakse atmosfääribioloogiat, sealhulgas NASA projekti kaudu ÜLAL (). Nagu teadlased märgivad, on äärmuslikud tingimused Maa stratosfääris sarnased Marsi atmosfääri omadega, mistõttu stratosfääri elustiku uurimine võib aidata tuvastada erinevaid "tulnukaid" väljaspool meie planeeti.

- - ütles ta intervjuus ajakirjale "Astrobiology Magazine" Shiladitya DasSarma, Marylandi ülikooli mikrobioloog. -.

Kahjuks pole atmosfääris leiduvatele elusorganismidele pühendatud palju uurimisprogramme. Sellega on probleeme, sest mikroorganismide kontsentratsioon mahuühikus on seal väga madal. Karmis, kuivas ja külmas keskkonnas, väga haruldase õhu ja ultraviolettkiirguse tingimustes peavad mikroobid välja töötama ekstremofiilidele iseloomulikud ellujäämisstrateegiad. Tavaliselt surevad seal bakterid ja seened, kuid mõned jäävad ellu, luues geneetilist materjali kaitsvaid eoseid.

— — DasSarma selgitab. —

Kosmoseagentuurid, sealhulgas NASA, on praegu ettevaatlikud, et teised maailmad maapealse mikrofaunaga kokku ei puutuks, seetõttu võetakse enne millegi orbiidile saatmist kasutusele ettevaatusabinõud. Enamikul juhtudel on ebatõenäoline, et mikroobid kosmilise kiirgusega pommitamist ellu jääksid. Kuid stratosfääri organismid näitavad, et mõned saavad sellega hakkama. Muidugi on oluline meeles pidada, et ellujäämine ei ole sama, mis elu õitseng. See, et organism atmosfääris ellu jääb ja näiteks Marsile jõuab, ei tähenda, et ta seal areneda ja paljuneda saaks.

Kas see on tõesti nii – sellele küsimusele saab vastata stratosfääri organismide üksikasjalikumate uuringutega.