Wegener ja Pangea
Kuigi tema ei olnud esimene, kuid Frank Bursley Taylor kuulutas välja teooria, mille järgi mandrid olid omavahel seotud, just tema nimetas ühe algse mandri Pangea ja teda peetakse selle avastuse loojaks. Meteoroloog ja polaaruurija Alfred Wegener avaldas oma idee ajakirjas Die Entstehung der Continente und Ozeane. Kuna Wegener oli Marburgist pärit sakslane, trükiti esimene trükk saksa keeles 1912. aastal. Ingliskeelne versioon ilmus 1915. aastal. Kuid alles pärast Esimese maailmasõja lõppu, pärast laiendatud väljaande ilmumist 1920. aastal, hakati teadusmaailmas sellest kontseptsioonist rääkima.
See oli väga revolutsiooniline teooria. Siiani uskusid geoloogid, et mandrid liiguvad küll, kuid vertikaalselt. Keegi ei tahtnud horisontaalsetest liikumistest kuuldagi. Ja kuna Wegener polnud isegi geoloog, vaid ainult meteoroloog, seadis teadlaskond tema teooria raevukalt kahtluse alla. Üks olulisi tõendeid, mis toetavad Pangea olemasolu teesi, on kahel kaugel mandril leitud iidsete väga sarnaste või isegi identsete loomade ja taimede fossiilsed jäänused. Selle tõendi vaidlustamiseks on geoloogid väitnud, et maismaasildad eksisteerisid kõikjal, kus neid vaja oli. Need loodi (kaartidel) vastavalt vajadusele, st avades näiteks Prantsusmaalt ja Floridast leitud fossiilse hobuste hipparioni jäänused. Kahjuks ei saa kõike seletada sildadega. Näiteks oli võimalik selgitada, miks trilobiidi jäänused (pärast hüpoteetilise maasilla ületamist) on ühel pool Uus-Soomest, mitte ei läinud üle tavamaa vastaskaldale. Häda käes ja samad kivimoodustised erinevate kontinentide kallastel.
Wegeneri teoorias oli ka vigu ja ebatäpsusi. Näiteks oli vale väita, et Gröönimaa liikus kiirusega 1,6 km/aastas. Skaalaga oli viga, sest kontinentide liikumise jms puhul saame rääkida vaid kiirustest sentimeetrites aastas. Ta ei selgitanud, kuidas need maad liikusid: mis neid liigutas ja milliseid jälgi see liikumine jättis. Tema hüpotees leidis laialdast heakskiitu alles 1950. aastal, kui paljud avastused, nagu paleomagnetism, kinnitasid mandrite triivimise võimalust.
Wegener lõpetas Berliinis ja asus seejärel koos vennaga tööle lennundusobservatooriumis. Seal tegid nad õhupallis meteoroloogilisi uuringuid. Lendamisest sai noore teadlase suur kirg. 1906. aastal õnnestub vendadel püstitada õhupallilendude maailmarekord. Nad veetsid õhus 52 tundi, ületades eelmist saavutust 17 tunniga.
Samal aastal asub Alfred Wegener oma esimesele ekspeditsioonile Gröönimaale.
Koos 12 teadlase, 13 meremehe ja ühe kunstnikuga uurivad nad jääkallast. Wegener meteoroloogina ei uuri mitte ainult maad, vaid ka õhku selle kohal. Just siis ehitati Gröönimaale esimene ilmajaam.
Polaaruurija ja kirjaniku Ludwig Milius-Erichseni juhitud ekspeditsioon kestis ligi kaks aastat. Märtsis 1907 Wegener
Aastast 1908 kuni Esimese maailmasõjani oli Wegener Marburgi ülikooli õppejõud. Tema õpilased hindasid eriti tema oskust tõlkida selgelt, arusaadavalt ja lihtsalt ka kõige keerulisemaid teemasid ning jooksvate uurimistööde tulemusi.
Tema loengud said aluseks ja standardiks meteoroloogiaõpikutele, millest esimene on kirjutatud 1909/1910 vahetusel: ().
1912. aastal kutsub Peter Koch Alfredi järjekordsele reisile Gröönimaale. Wegener lükkab planeeritud pulmad edasi ja lahkub. Paraku kukub ta teekonnal jääle ja on paljude vigastustega abitus olukorras ning sunnitud veetma palju aega mitte midagi tegemata.
Pärast tema paranemist uinuvad neli teadlast esimest korda inimkonna ajaloos Gröönimaa igavesel jääl temperatuuril alla 45 kraadi. Kevade saabudes läheb rühm ekspeditsioonile ja läbib esimest korda Gröönimaa selle kõige laiemas kohas. Väga raske tee, külmakahjustused ja nälg võtavad oma osa. Ellujäämiseks pidid nad tapma viimased hobused ja koerad.
Esimese maailmasõja ajal oli Alfred kaks korda rindel ja kaks korda naasis haavatuna, esmalt käest ja seejärel kaelast. Alates 1915. aastast on ta tegelenud teadusliku tööga.
Pärast sõda sai temast Hamburgi mereväe observatooriumi teoreetilise meteoroloogia osakonna juhataja, kus ta kirjutas raamatu. 1924. aastal astus ta Grazi ülikooli. 1929. aastal alustas ta ettevalmistusi kolmandaks ekspeditsiooniks Gröönimaale, mille käigus ta vahetult pärast 50-aastaseks saamist suri.
