USS Long Beach. Esimene tuumaallveelaev
USS Long Beach. Siluettpilt, mis näitab tuumajõul töötava ristleja Long Beach lõplikku varustust ja relvastuse konfiguratsiooni. Foto on tehtud 1989. aastal. Tähelepanu väärivad vananenud 30 mm Mk 127 relvad.
Teise maailmasõja lõpp ja lennunduse kiire areng ning uus oht juhitavate rakettide näol sundisid oluliselt muutma nii USA mereväe komandöride kui ka inseneride mõtlemist. Reaktiivmootorite kasutamine lennukite edasiliikumiseks ja sellest tulenevalt nende kiiruse märkimisväärne suurenemine tähendas, et juba 50ndate keskel ei suutnud ainult suurtükiväesüsteemidega relvastatud laevad eskortitud üksustele tõhusat kaitset õhurünnakute eest pakkuda.
Teiseks USA mereväe probleemiks oli veel töös olnud saatelaevade madal merekindlus, mis muutus eriti aktuaalseks 50. aastate teisel poolel 1. oktoobril 1955 pandi esimene tavapärane superkandja USS Forrestal (CVA 59). tööle. Nagu peagi selgus, muutis selle suurus selle kõrgete lainekõrguste ja tuuleiilide suhtes tundlikuks, võimaldades tal säilitada kilplaevadele kättesaamatut suurt reisikiirust. Alustati uut tüüpi - senisest suurema - ookeanisaatjate üksuse kontseptuaalset uurimist, mis suudab teha pikki reise, säilitada suuri kiirusi sõltumata valitsevatest hüdrometeoroloogilistest tingimustest, relvastatud raketirelvadega, mis pakuvad tõhusat kaitset uute lennukite ja tiibrakettide eest.
Pärast maailma esimese tuumaallveelaeva kasutuselevõttu 30. septembril 1954 peeti seda tüüpi elektrijaama ideaalseks ka pinnapealsete üksuste jaoks. Kuid algselt tehti kogu ehitusprogrammiga seotud tööd mitteametlikul või isegi salajasel režiimil. Ainult USA mereväe ülemjuhataja vahetus ja 1955. aasta augustis admiral W. Arleigh Burke’i (1901–1996) poolt tema ametisse asumine kiirendas seda oluliselt.
Aatomi juurde
Ohvitser saatis projekteerimisbüroodele kirja palvega hinnata võimalust soetada mitut klassi tuumaelektrijaamadega pinnalaevu. Lisaks lennukikandjatele oli juttu fregati või hävitaja mõõtu ristlejatest ja saatjatest. Saanud jaatava vastuse, soovitas Burke 1955. aasta septembris ning tema juht, USA välisminister Charles Sparks Thomas kiitis heaks idee eraldada 1957. aasta eelarves (57. majandusaastal) piisavalt vahendeid esimese tuumajõul töötava pinnalaeva ehitamiseks.
Esialgsed plaanid eeldasid laeva koguveeväljasurvega kuni 8000 tonni ja kiirusega vähemalt 30 sõlme, kuid peagi sai selgeks, et vajalikku elektroonikat, relvi ja veelgi enam masinaruumi ei ole võimalik kokku toppida. ” selliste mõõtmetega kere sisse, ilma selle olulise suurenemiseta ja sellega kaasnevad kukkumiskiirused alla 30 sõlme Siinkohal tasub tähele panna, et erinevalt auruturbiinidel, gaasiturbiinidel või diiselmootoritel põhinevast elektrijaamast on mõõtmed ja kaal tuumaelektrijaamade arvu ei ületanud, ei käinud käsikäes saadud võimsusega. Energiadefitsiit muutus eriti märgatavaks projekteeritud laeva veeväljasurve järkjärgulise ja vältimatu suurenemisega. Lühikest aega kaaluti võimsuse kaotuse kompenseerimiseks võimalust toetada tuumajaama gaasiturbiinidega (CONAGi konfiguratsioon), kuid sellest mõttest loobuti kiiresti. Kuna saadaolevat energiat polnud võimalik suurendada, oli ainsaks lahenduseks kere vormimine nii, et selle hüdrodünaamiline takistus oleks võimalikult vähenenud. Selle tee valisid insenerid, kes otsustasid basseinitestide põhjal, et õhuke disain pikkuse ja laiuse suhtega 10:1 oleks optimaalne lahendus.
Peagi kinnitasid laevade büroo (BuShips) spetsialistid võimalust ehitada fregatt, mis pidi olema relvastatud kahemehelise Terrier raketiheitja ja kahe 127-mm kahuriga, mis kaldub mõnevõrra kõrvale algselt kavandatud tonnaažipiirangust. Kuid kogu veeväljasurve sellel tasemel ei kestnud kaua, kuna juba jaanuaris 1956 hakkas projekt aeglaselt "paisuma" - esmalt 8900 ja seejärel 9314 tonnini (1956. aasta märtsi alguses).
Juhul, kui otsustati paigaldada vööri ja ahtrisse terjeri kanderakett (nn kaheraudne terjer), suurenes veeväljasurve 9600 tonnini.Lõpuks pärast pikki vaidlusi jõudis projekt, mis on varustatud kahe terjeri kaksik- raketiheitjad (kokku 80 raketti), kaheistmeline Talos-heitja (50 ühikut), samuti RAT-heitja (Rocket Assisted Torpedo, RUR-5 ASROC eellane). See projekt oli tähistatud tähega E.
