Armee patrull
Kunstiline nägemus patrullist lennus rippvarustusega.
Pärast 2005. aastal kasutusele võetud mehitamata luuresüsteemi SDTI (Système de drone tactiques intérimaire) aastatepikkust kasutamist Prantsuse armee poolt otsustati osta uus seda tüüpi süsteem - SDT (Système de drone tactique) . Relvastuse peadirektoraadi (Direction Générale de l'Armement – DGA) 2014. aasta sügisel välja kuulutatud konkursil osalesid kaks ettevõtet: Prantsuse ettevõte Sagem (alates 2016. aasta maist - Safran Electronics & Defense) ja Euroopa kontsern. Thales. Esimene pakkus Patrollerit, mida tutvustati esmakordselt 2009. aastal, teine - juba Ühendkuningriigi jaoks tuntud ja välja töötatud Watchkeeper kaamerat. Prantsuse disain on varem läbinud mitu katselendu, sealhulgas testitud tsiviilõhuruumis 2014. aasta novembris. Tunnimees, kuigi tal oli juba Afganistanis tuleristimine, viis ta seda tüüpi katsed läbi 30. septembril 2015. aastal.
4. septembril 2015 esitasid mõlemad organisatsioonid oma lõplikud ettepanekud. Otsuse tarnija valiku kohta pidi tegema CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Kaitseministeeriumi investeeringute komitee) 2015. aasta detsembri lõpuks. 1. jaanuaril 2016 kuulutati otsus välja tarnija osas. SDT-süsteem Armée de terre jaoks – pärast mõlema masina katsetamist. DGA ja STATi otsusega (Section method de l'armée de terre, maavägede tehniliste teenistuste ülem) valiti süsteem Patroller Sagema. Rivaal Watchkeeper of Thales (tegelikult Thales UK kontserni Briti filiaal), kes oli selle kohtuprotsessi vaieldamatu favoriit, kaotas ootamatult. Safran tarnib lõpuks 2019. aastaks kaks SDT-d, millest igaüks koosneb viiest lendavast kaamerast ja ühest maapealsest juhtimisjaamast. Veel nelja seadet ja kahte jaama kasutatakse operaatorite koolitusel ja varustuse tagavarana (seega ehitatakse kokku 14 UAV-d ja neli jaama). Võitnud ettevõte hoiab ka seadmeid töökorras (MCO – Maintien en condition opérationnelle) 10 aastat. Kinnitati, et otsus hanke tulemuste kohta saadeti pakkujatele tänavu 20. jaanuaril ning samal ajal teatati, et MMK kinnitab selle ametlikult veebruaris. Otsustavaks sai muidugi asjaolu, et isegi 85% Patrollerist luuakse Prantsusmaal, samas kui Watchkeeperi puhul jääb see osakaal vaid 30÷40%. Lepinguga loodetakse luua üle 300 uue töökoha. Loomulikult mõjutas seda otsust ka inglise-prantsuse sõjalis-tehnilise koostöö tugevdamise programmi ebaõnnestumine. Kui britid oleksid tellinud prantslaste RVI/Nexter VBCI (nüüd KNDS), mille vastu nad varem huvi tundsid, oleksid prantslased ilmselt valinud Watchkeepersi kasuks.
SDT süsteemi aluseks olev mehitamata õhusõiduk Patroller põhineb lihtsal, töökindlal ja massiliselt toodetud disainil – Stemme Ecarys S15 mehitatud mootorpurilennukil. See suudab õhus püsida kuni 20 tundi ja selle maksimaalne lennukõrgus on 6000 m. 1000 kg kaaluv seade suudab kanda kuni 250 kg kandevõimet ja liikuda kiirusega 100÷200 km/h . . Täiustatud Euroflir 410 optoelektroonilise peaga varustatud see suudab sooritada luureülesandeid nii päeval kui öösel. Esimesed Patrullerid tarnitakse 2018. aastal. Paljude vaatlejate jaoks tuli Sagemi pakkumise valik suure üllatusena. Võitnud kontsern Thales on Briti armee vajadusteks käivitatud programmi raames tänaseks tarninud enam kui 50 oma platvormi ning Watchkepeer läbis 2014. aastal Afganistani kohal toimunud operatsioonide käigus ka edukalt tuleristimise.
5. aprillil 2016 toimus Montluconis Safran Electronics & Defense tehases tseremoonia, millega allkirjastati leping SDT süsteemi ostuks Prantsuse Vabariigi Relvajõudude Maaväele. Lepingu allkirjastas tarnija poolelt Safrani president Philippe Peticolin ja DGA poolelt selle tegevjuht Vincent Imbert. Lepingu maksumus on 350 miljonit eurot.
