Maandumisoperatsioon Salerno lahes: september 1943, 1. osa

USA 220. korpuse langevarjurid maanduvad dessantlaevalt LCI(L)-XNUMX Salerno lahes Paestumi lähedal.

Sissetungi Itaaliasse algas 1943. aasta juulis liitlaste dessandiga Sitsiilias (operatsioon Husky). Järgmine etapp oli dessantoperatsioon Salerno lahes, mis andis Mandri-Itaalias kindla tugipunkti. Küsimus, miks neil seda sillapead tegelikult vaja oli, oli vaieldav.

Kuigi pärast liitlaste võitu Põhja-Aafrikas tundus pealetungi suund Tuneesiast läbi Sitsiilia Apenniini poolsaarele loogilise jätkuna, siis tegelikult polnud see sugugi nii. Ameeriklased uskusid, et lühim tee võiduni Kolmanda Reichi üle kulgeb läbi Lääne-Euroopa. Mõistes oma vägede kasvavat kohalolekut Vaikses ookeanis, soovisid nad võimalikult kiiresti lõpetada sissetung üle La Manche'i. Britid on vastupidi. Enne dessant Prantsusmaale lootis Churchill, et Saksamaa veritseb idarindel surnuks, strateegilised haarangud hävitavad tema tööstuspotentsiaali ning ta saab enne venelaste sisenemist tagasi mõjuvõimu Balkanil ja Kreekas. Kõige rohkem kartis ta aga, et frontaalrünnak Atlandi müürile toob kaasa kaotusi, mida britid enam endale lubada ei saa. Nii ta viivitas hetkega, lootes, et seda üldse ei juhtu. Parim viis selleks oli liitlase kaasamine operatsioonidesse Lõuna-Euroopas.

Spitfires nr 111 eskadrill RAF Comiso; esiplaanil on Mk IX, tagaplaanil vanem Mk V (kolme labaga propelleriga).

Lõpuks pidid isegi ameeriklased tunnistama, et - peamiselt logistika puudumise tõttu - oli nn teise rinde avamisel Lääne-Euroopas enne 1943. aasta lõppu vähe eduvõimalusi ja mingi "asendusteema" oli vaja. Sel suvel Sitsiiliasse sissetungi tegelik põhjus oli soov kaasata angloameerika väed Euroopas piisavalt suurele operatsioonile, et venelastel ei tekkinud tunnet, et nad võitlevad üksi Hitleriga. Otsus maabuda Sitsiilias ei hajutanud aga lääneliitlaste kahtlusi, mida edasi teha. 1. mail Washingtonis toimunud Tridenti konverentsil andsid ameeriklased mõista, et operatsioon Overlord tuleks käivitada hiljemalt järgmise aasta mais. Küsimus oli selles, mida teha enne maavägesid, et mitte seista, relvad jalge ees, ja teisalt mitte raisata jõude, mida peagi teise rinde avamiseks vaja läheb. Ameeriklased nõudsid, et 1943. aasta sügisel, pärast Sitsiilia eeldatavat hõivamist, vallutataks Sardiinia ja Korsika, pidades neid hüppelaudadeks tulevaseks sissetungiks Lõuna-Prantsusmaale. Lisaks nõudis selline operatsioon vaid piiratud ressursse ja seda sai suhteliselt kiiresti lõpule viia. See eelis osutus aga paljude silmis kõige tõsisemaks puuduseks - nii väikesemahuline operatsioon ei taotlenud mingeid globaalseid eesmärke: see ei tõmbanud Saksa vägesid idarindelt välja, ei rahuldanud avalikkust, janunevad uudiste järele suurtest võitudest.

Samal ajal surusid Churchill ja tema strateegid Briti riigitajule vastavaid plaane läbi. Nad aheldasid liitlased Itaalia poolsaare lõunatipu vallutamiseks – mitte selleks, et sealt Rooma ja kaugemale põhja poole liikuda, vaid lihtsalt Balkani invasiooniks baaslaagreid hankida. Nad väitsid, et selline operatsioon võtaks vaenlaselt juurdepääsu seal asuvatele loodusvaradele (sealhulgas nafta, kroom ja vask), seaks ohtu idarinde varustusliinid ja julgustaks Hitleri kohalikke liitlasi (Bulgaaria, Rumeenia, Horvaatia ja Ungari) lahkuma. liit temaga tugevdab partisane Kreekas ja võib-olla tõmbab Türgi suure koalitsiooni poolele.

Ameeriklaste jaoks kõlas maismaapealetungi plaan sügavale Balkanile aga ekspeditsioonina mitte kuhugi, mis nende vägesid kes teab kui kauaks kütkestab. Sellegipoolest oli väljavaade Apenniini poolsaarele maanduda ahvatlev ka teisel põhjusel – see võib viia Itaalia kapitulatsioonini. Sealsete natside toetus nõrgenes kiiresti, mistõttu oli reaalne võimalus, et riik lahkub sõjast esimesel võimalusel. Kuigi Saksamaa ei olnud ammu sõjaline liitlane, paiknes 31 Itaalia diviisi Balkanil ja kolm Prantsusmaal. Kuigi nad täitsid vaid okupeerivat rolli või valvasid rannikut, sunniks vajadus asendada nad oma armeega sakslasi panustama mujal vajalikke märkimisväärseid jõude. Nad peaksid eraldama veelgi rohkem vahendeid Itaalia enda okupeerimiseks. Liitlaste planeerijad olid isegi veendunud, et sellises olukorras Saksamaa taandub, loovutades võitluseta kogu riigi või vähemalt selle lõunaosa. Isegi see oleks olnud suur edu – Foggia linna ümbritseval tasandikul asus lennujaamade kompleks, kust raskepommitajad said rünnata Rumeenia naftatöötlemisettevõtteid või Austria, Baieri ja Tšehhoslovakkia tööstusrajatisi.

"Itaallased peavad oma sõna"

Juuni viimasel päeval teatas kindral Eisenhower staabiülematele (JCS), et 1943. aasta sügise plaan muudab selle sõltuvaks sakslaste jõust ja reaktsioonist ning itaallaste suhtumisest kümnepäevasesse perioodi. Hiljem invasioon Sitsiiliasse.

Seda liiga konservatiivset seisukohta seletas mingil määral Eisenhoweri enda ebakindlus, kes tol ajal veel ei olnud ülemjuhataja, aga ka tema teadlikkus raskest olukorrast, millesse ta sattus. CCS nõudis, et pärast võitluse Sitsiilia lõppemist saatis see seitse kõige kogenumat diviisi (neli Ameerika ja kolm Briti) tagasi Inglismaale, kus nad pidid valmistuma sissetungiks üle La Manche'i väina. Samal ajal eeldasid staabiülemad, et Eisenhower viib pärast Sitsiilia vallutamist Vahemerel läbi veel ühe operatsiooni, mis on piisavalt suur, et sundida itaallasi alistuma ja sakslasi idarindelt lisavägesid tõmbama. Nagu sellest veel vähe oleks, tuletas CCS meelde, et selle operatsiooni asukoht peab olema tema enda hävitajate "kaitsevihmavarjus". Enamik tolleaegsetest liitlaste hävitajavägedest selles operatsioonipiirkonnas olid Spitfires, mille lahinguulatus oli vaid umbes 300 km. Lisaks peaks sellise maandumise õnnestumiseks olema lähedal suhteliselt suur sadam ja lennujaam, mille hõivamine võimaldaks varustada ja laiendada tugipunkte.

Samal ajal ei tekitanud uudised Sitsiiliast optimismi. Kuigi itaallased loovutasid selle tüki oma territooriumist ilma suurema vastupanuta, reageerisid sakslased muljetavaldava entusiasmiga, tehes raevukalt taganemise. Selle tulemusena ei teadnud Eisenhower ikka veel, mida edasi teha. Alles 18. juulil küsis ta CCS-ilt a priori nõusolekut võimalikuks maandumiseks Calabrias – kui ta sellise otsuse teeb (nõusoleku sai ta kaks päeva hiljem). Mõni päev hiljem, 25. juuli õhtul, teatas Raadio Rooma liitlastele üsna ootamatult, et kuningas eemaldas Mussolini võimult, asendades ta marssal Badoglioga ja lõpetades sellega fašistliku võimu Itaalias. Kuigi uus peaminister on kuulutanud, et sõda jätkub; Itaallased peavad oma sõna, tema valitsus alustas kohe salajasi läbirääkimisi liitlastega. See uudis sisendas Eisenhoweris nii optimismi, et ta uskus varem puhtalt teoreetiliseks peetud plaani õnnestumisse – Calabriast kaugel põhja pool Napolisse maandumine. Operatsioon kandis koodnime Avalanche (Avalanche).