Lockheed F-117A Nighthawk
F-117A on külma sõja ajal Ameerika tehnoloogilise üleoleku sümbol.
F-117A Nighthawki ehitas Lockheed vastuseks Ameerika Ühendriikide õhujõudude (USAF) vajadusele platvormi järele, mis suudaks hiilida vaenlase õhutõrjesüsteemidesse. Loodi ainulaadne lennuk, mis tänu oma ebatavalisele kujule ja legendaarsele lahingutõhususele sisenes igaveseks sõjalennunduse ajalukku. F-117A osutus esimeseks väga halva nähtavusega (VLO) lennukiks, mida tavaliselt nimetatakse "stealthiks".
Yom Kippuri sõja (Iisraeli ja Araabia koalitsiooni vaheline sõda 1973. aastal) kogemus näitas, et lennundus hakkab kaotama oma "igavest" rivaalitsemist õhutõrjesüsteemidega. Elektroonilistel segamissüsteemidel ja radarijaamade varjestamise meetodil elektromagnetiliste dipoolide väljapööramise teel olid omad piirangud ja need ei taganud piisavat lennukaitset. Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) on hakanud kaaluma võimalust süsteemist täielikult mööda minna. Uus kontseptsioon hõlmas tehnoloogia arendamist, mis vähendaks lennuki efektiivse radari ristlõike (RCS) tasemeni, mis takistaks radarijaamade poolt seda tõhusalt tuvastada.
Californias Burbankis asuva Lockheedi tehase hoone nr 82. Lennuk on kaetud mikrolaineahju neelava kattega ja värvitud helehalliks.
1974. aastal käivitas DARPA programmi, mida mitteametlikult tuntakse projekti Harvey nime all. Selle nimi ei olnud juhuslik – see viitas 1950. aasta filmile "Harvey", mille peategelaseks oli ligi kahe meetri pikkune nähtamatu jänes. Mõne teate kohaselt ei olnud projektil enne "Have Blue" etapi algust ametlikku nime. Üks Pentagoni programmidest kandis sel ajal nime Harvey, kuid see oli taktikaline. Võimalik, et nime "Project Harvey" levikut seostati desinformatsioonitegevusega tolleaegsete ettevõtmiste ümber. DARPA programmi osana taotles ta tehnoloogilisi lahendusi, mis aitaksid vähendada potentsiaalse lahingulennuki RCS-i. Programmis olid kutsutud osalema järgmised ettevõtted: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild ja Grumman. Programmis osalejad pidid ka kindlaks tegema, kas neil on piisavalt ressursse ja tööriistu võimaliku ülimadala RCS-lennuki ehitamiseks.
Lockheed ei olnud DARPA nimekirjas, kuna ettevõte polnud hävitajat 10 aastat tootnud ja otsustati, et tal ei pruugi kogemusi olla. Fairchild ja Grumman langesid saatest välja. General Dynamics pakkus põhimõtteliselt uute elektrooniliste vastumeetmete ehitamist, mis aga ei vastanud DARPA ootustele. Ainult McDonnell Douglas ja Northrop esitasid tõhusa radari peegelduspinna vähendamisega seotud kontseptsioone ning demonstreerisid arendus- ja prototüüpide loomise potentsiaali. 1974. aasta lõpus said mõlemad ettevõtted 100 XNUMX Poola zlotti. USD lepingud töö jätkamiseks. Selles etapis liitus programmiga õhuvägi. Üksikute lahenduste efektiivsuse hindamisel osales ka radaritootja Hughes Aircraft Company.
1975. aasta keskel esitas McDonnell Douglas arvutused, mis näitavad, kui madal oleks lennuki radari ristlõige, et muuta see tänapäeva radaritele praktiliselt "nähtamatuks". Need arvutused võtsid DARPA ja USAF tulevaste projektide hindamise aluseks.
Mängu tuleb Lockheed
Sel ajal sai Lockheedi juhtkond DARPA tegevusest teadlikuks. Ben Rich, kes oli alates 1975. aasta jaanuarist juhtinud arenenud disainidivisjoni nimega "Skunk Works", otsustas programmis osaleda. Teda toetas endine Skunks Worksi juht Clarence L. "Kelly" Johnson, kes jätkas osakonna peakonsultatsiooniinsenerina. Johnson taotles Luure Keskagentuurilt (CIA) eriluba Lockheed A-12 ja SR-71 luurelennukite ning luuredroonide D-21 radari ristlõike mõõtmistega seotud uurimistulemuste avalikustamiseks. Need materjalid esitas DARPA ettevõtte kogemuse kohta RCS-iga. DARPA nõustus Lockheedi programmi kaasama, kuid ei saanud selles etapis temaga enam finantslepingut sõlmida. Ettevõte sisenes programmi oma vahendeid investeerides. See oli Lockheedile omamoodi takistuseks, sest kuna ta ei olnud lepinguga seotud, ei loobunud ta õigustest ühelegi oma tehnilisele lahendusele.
Lockheedi insenerid on radari efektiivse peegeldusala vähendamise üldkontseptsiooni kallal nokitsenud juba mõnda aega. Insener Denis Overholser ja matemaatik Bill Schroeder jõudsid järeldusele, et radarilainete tõhusat peegeldust on võimalik saavutada, kasutades võimalikult palju väikeseid tasaseid pindu erinevate nurkade all. Nad suunaksid peegeldunud mikrolaineid nii, et need ei saaks tagasi allikale, see tähendab radarile. Schroeder lõi matemaatilise võrrandi kiirte peegeldusastme arvutamiseks kolmnurkselt tasaselt pinnalt. Nende leidude põhjal töötas Lockheedi uurimisdirektor Dick Scherrer välja lennuki esialgse kuju, millel oli suur kaldus tiib ja mitmetasandiline kere.
