Edukuu ja esimene F-35 krahh

USMC VX-35 katseeskadrill F-23B valmistub maanduma lennukikandjale HMS Queen Elizabeth. Kuigi kahel testitud sõidukil oli Ameerika kodakondsus, olid kontrolli all britid – kaptenleitnant Nathan Gray kuninglikust mereväest ja major Andy Edgell kuninglikust õhujõududest, mõlemad USA-s paikneva eelmainitud üksuse mitmerahvuselise katserühma liikmed. Mereväebaas Patuxent River.

Septembris oli tänavu järjekordne suur kuu mitmeotstarbelise lahingulennukite programmi F-35 Lightning II jaoks, mis on oma klassis seni maailma kalleim hävitaja.

Möödunud kuu suursündmuste erakordne kokkulangemine oli tingitud mitmest tegurist – selle katseperioodi ajakavast Briti lennukikandja HMS Queen Elizabeth pardal, 2018. aasta eelarveaasta lõpust USA-s ja läbirääkimiste lõpuleviimisest 11. piiratud koguses tellimus. Lisaks oli sündmusi F-35 lahingukasutuse laienemisega, sealhulgas ühe sõiduki kaotamine õnnetuses.

Järgmise sissejuhatava partii leping

28. septembril teatas Lockheed Martin läbirääkimiste edukast lõpuleviimisest USA kaitseministeeriumiga 11. partii väikesemahuliste F-35 sõidukite tellimiseks. Seni suurim leping on 11,5 miljardit USA dollarit ja see hõlmab kõigi modifikatsioonide 141 koopia tootmist ja tarnimist. Lightning II lennukid töötavad praegu 16 lennubaasis ja on lennanud ligi 150 000 tundi.

Kaitseministeeriumi ametliku avalduse puudumise tõttu on lepingust teada vaid mõned detailid, mille tootja avalikustas. Kõige olulisem fakt on F-35A kõige massiivsema versiooni ühikuhinna järjekordne alandamine - 11. partiis ulatub see 89,2 miljoni USA dollarini (5,1 miljoni USA dollari võrra vähem kui 10. partii puhul). See summa sisaldab valmis lennukikere koos mootoriga – Lockheed Martin ja Pratt & Whitney tegelevad endiselt tegevustega, mille eesmärk on alandada ühikuhinda 80 miljoni USA dollarini, mis peaks olema saavutatud umbes 2020. aastaks. Üksik F-35B läheb omakorda maksma 115,5 miljonit dollarit (vähendus 6,9 miljonit dollarit) ja F-35C 107,7 miljonit dollarit (vähendus 13,5 miljonit dollarit). USA). Tellitud sõidukitest 91 läheb USA relvajõududele ja ülejäänud 50 ekspordiklientidele. Osa lennukitest ehitatakse Jaapani ja Itaalia lõplikel koosteliinidel (sh Hollandi lennukid). 102 eksemplari toodetakse F-35A versioonina, 25 F-35B versiooni ja 14 kuuluvad F-35C lennukiversiooni. Tarnimised algavad eeldatavasti järgmisel aastal ja on F-35 päevakorras tähtsal kohal. Leping sillutab teed üksikasjalike läbirääkimiste alustamiseks esimese pikaajalise (suuremahulise) lepingu üle, mis võiks hõlmata korraga isegi umbes 450 erinevat F-35 modifikatsiooni.

Lähinädalatel on programmi olulisteks sündmusteks esimeste tootmismahuga F-35-de destilleerimine ekspordisaajatele – Austraaliale ja Korea Vabariigile, mis seega ühinevad Jaapani, Iisraeli, Itaalia, Hollandi, Suurbritannia ja Norraga. , mille F-35 on selles juba sammu võrra maas. F-35A tarnete embargo Türki on endiselt lahendamata. Praegu on kaks esimest Türgi lennukit paigutatud Luke'i baasi, kus koolitatakse piloote ja tehnikuid uut tüüpi lennukite jaoks. Formaalselt on need Türgi valitsuse omand ja ameeriklased ei saa neid konfiskeerida, kuid võimaliku Türki üleandmise korral on alati olemas lünk toetuse puudumise näol. Lightning II esimene türklasest piloot oli major Halit Oktay, kes tegi oma esimese lennu lennukil F-35A tänavu 28. augustil. Kongress nõustub või ei anna lennukid üle pärast seda, kui on tutvunud ühisraportiga poliitilis-sõjaliste suhete seisu kohta Türgiga, mida välisministeerium ja kaitseministeerium ühiselt esitlevad novembris.

Programmi teine ​​oluline aspekt on konstruktsiooni vastupidavus. Septembris teatasid tootja ja kaitseministeerium, et F-35A versiooni väsimustestid näitasid probleemideta lennuajaks 24 000 tundi. Probleemide puudumine võib võimaldada täiendavat katsetamist, mis võib võimaldada pikemat kasutusiga. Vastavalt vajadusele on F-35A kasutusiga hetkel 8000 lennutundi. Hiljutised uuringud näitavad aga, et seda saab tõsta üle 10 000 – see võib suurendada F-35 ostmise atraktiivsust, kuna säästab tulevikus raha või maksab näiteks seadmete uuendamise eest.

F-35B debüüt Afganistanis

Varasemate eelduste kohaselt oli USA merejalaväe F-2B lahingudebüüdi võimalus ekspeditsioonidessandirühma, mille tuumaks on universaalne dessantlaev (LHD-35) USS Essex, operatiivmarss. Meeskond lahkus San Diego baasist juulis ning pardal olid sh. seda tüüpi eskadrilli VMFA-211 lennukid. Samal ajal sai USAst Iisraeli järel teine ​​seda tüüpi masinate kasutaja, kes kasutas oma F-35 lahingumissioonil.

Ametliku teate kohaselt tabas 35. septembril Afganistani Kandahari provintsis sihtmärke teadmata arv F-27B. Masinad tõusid õhku Essexist, mis toona töötas Araabia merel. Sihtmärgi kohal lendamine tähendas vajadust korduvate Pakistani ülelendude ja õhust tankimise järele. Palju huvitavam oli aga pärast seda sündmust avalikustatud fotode analüüs.