NH90 Cayman TFRA
Sellistes tingimustes tegutsevad Põhja-Aafrikas helikopterid NH90 Caïman ALAT.
Üks peamisi probleeme, mis tõstatati 2013. aasta viimases valges raamatus riigikaitse ja julgeoleku kohta (Livre blanc de la défense et sécurité national) ja sisaldub sõjalise programmitöö seaduses (LMP, Loi de programmation militaire) aastateks 2019–2025. määratledes Prantsuse relvajõudude ministeeriumi (Ministère des Armées) ülesanded, on olemas juhised eriüksustele. Nende relvajõudude kolme põhiharu alla kuuluvate konkreetsete üksuste lisamine prioriteetide hulka on signaal erioperatsioonide väejuhatuse (COS, Commandement des opérations spéciales) koordineeritavate vägede tähtsusest.
Eriüksuste tähtsus Prantsuse relvajõududele (Forces armées françaises) on aastate jooksul olnud tohutu. Vaatamata suhteliselt väikesele sõdurite arvule, mis ei ületa 4000 inimest, mängivad nad koos sõjaväelennunduse (AEE, Armée de l'air et d'espace) ja maavägede (ALAT, Aviation légère de l'armée de Terre) asümmeetriliste aktsioonidega. Viimastel aastatel on erivägede üksused mänginud või mängivad olulist rolli operatsioonidel Levandis (Iraak, Süüria) ja Aafrikas, eriti Sahelis ja Põhja-Aafrikas ning Liibüas.
Praegu operatsioonil Barkhan kasutatavate Caymani sõidukite põhiülesanne on sõdurite transport.
Prantsuse "eriväed" ja nende õhutoetus
Lennunduse osaks olevad üksused (FSA, Forces spéciales Air) pakuvad nii õhusõidukitega varustatud üksusi kui ka tegelikult peamiselt helikoptereid. Üks transpordilennunduseskaadritest - ETOS 3/61 (Escadron de transport d'opérations spéciales) Poitou, mis on varustatud C-160F Transall, C-130H Hercules keskmise ja DHC-6 Twin Otter kergesõidukitega, paikneb baasis. BA 123 Orléans - Brisi . Eskadrilli täiendab helikopteriüksus - EH 1/67 (Escadron d'hélicoptères) Pyrénées BA 120 Commandant Marzaci baasist Casotis, mis on varustatud rootorlennukiga H225M Caracal. Hetkel on organisatsiooni põhiüksuseks 1. septembril 2020 loodud erivägede lennubrigaad (BFSA, Brigade des Forces spéciales Air), millele alluvad ETOS 3/61 ja EH 1/67. Erioperatsioonide väejuhatus (COS) juhib ka 4. erivägede helikopterirügementi (RHFS) Paust, mis on lähetatud ALAT-st, erinevat tüüpi sõidukitega (Puma / Cougar /
/ Caracal, Tigr HAP, Gazelle).
2014. aastal osalesid maavägede õhujõud esimest korda lahingutegevuses Saheli ja Sahara (BSS) Sahelo-Sahara ribal (BSS) uusimad mitmeotstarbelised helikopterid NH90 Caïman TTH (taktikaline transpordihelikopter). Operatsiooni Barkhan praeguste operatsioonide jaoks tähendas see märkimisväärset kasvu tänu võimalusele kasutada suurema autonoomia, manööverdusvõime ja kandevõimega rootorlennukit, mis ületab seni kasutatud Puma ja Cougar masinate võimeid. Sel ajal otsustati kehtinud 2014–2019 LPM-i alusel hankida kuus täiendavat Caïmani, mis pidi võimaldama paindlikumat organisatsioonilist struktuuri. COS-i toonane ülem kindral Gregoire de Saint-Quentin ütles, et erioperatsioonide edasiseks tõhusaks läbiviimiseks on vaja veel 24 NH90 helikopterit, mis peaksid liinile jõudma 15 aasta jooksul. Põhimõtteliselt oli tegemist laevastiku ühendamisega, asendades Puma ja Cougari rootorlennukid 4e RHFS-iga, mis ei tooks eeliseid ainult logistika ja väljaõppe vallas, vaid suurendaks ka COS-i üksuste töövõimet. 2014. aastal varustati rügement 23 kolme tüüpi keskmise mitmeotstarbelise helikopteriga (üheksa Caracalis, viis Cougarit ja üheksa Pumast). Kindral de Saint-Quentini sõnul peaksid selle üksuse varustusse jääma ainult Caïmani helikopterid, kuigi need masinad ei ole välja töötatud eriüksuste toetuseks. Tema sõnul peaks nendeks otstarveteks kohandatud NH90-l olema suurepärased jälgimisvõimalused, eriti eesmises poolkeras, tänu optoelektroonilisele peale koos kaugmaasoojuskaameraga, mis hõlbustaks ka pilootimist ilma maastiku otsese nähtavuseta, öösel. ja ka märkimisväärse tolmu olemasolul. Helikopterid saavad ka ulatusliku relvakomplekti, sealhulgas need, mis on riputatud kere mõlemale küljele paigaldatud püloonide külge. Kindral diagnoosis aga õigesti olukorra, et nende plaanide elluviimist võivad takistada Caymani masinate soetamise ja uute ülesannetega kohandamise suured kulud ning kohandamine veniks kindlasti pikaks.
