Pool sajandit liidu 2. osa
Pool sajandit liidule
Kosmoselaevade Sojuz-2 ja -3 lendude analüüs näitas, et mõlemad laevad õigustasid neile pandud lootusi. Kui inimfaktor poleks ebaõnnestunud, oleks lennuplaani kõige olulisem punkt – nende ühendamine – täidetud. Selles olukorras oli võimalik proovida korrata ülesannet, mille jaoks 7K-OK kosmoselaev ehitati - vastastikust katset, ühendust orbiidil ja astronautide üleminekut ühelt laevalt teisele piki nende pinda.
7K-OK – vahelduva õnnega
Miks astronaudid maapinnal kõnnivad? Ennekõike sellepärast, et nii pidi Kuu ümber tiirleval Nõukogude lunarautol jõudma orbiidilt ekspeditsioonilaevale ja tagasi ning seda operatsiooni tuli Maa lähedal hoolikalt harjutada. Sojuz-4 ja Sojuz-5 lend enamikus selle elementidest viidi läbi õigesti - laevad kohtusid ja ühendati esimesest maandumislähenemisest. Ülemineku ajal kaotas Elisejev kaamera ja Khrunov takerdus ülikondade toitekaablitesse, kuid see ei mõjutanud katse üldist tulemust.
Palju ohtlikum olukord tekkis siis, kui Sojuz-5 Maale naasis. POO sektsioon ei eraldunud maandurist ja laev hakkas palja ninaga atmosfääri sisenema. Luugi teras-titaanraam hakkas sulama, selle kummist sisetihend lagunes täielikult ja ablatsioonikilbi põlemisel tekkivad gaasid hakkasid maandurisse sisenema. Päris viimasel hetkel aktiveerus tõusva kuumuse tõttu üleliigne eraldussüsteem ning pärast PAO-st loobumist oli maandur sissetungi ja ballistilise maandumise jaoks õiges asendis.
Volõnov oli surmast sõna otseses mõttes sekundite kaugusel. Lennu päris lõpp oli samuti kaugel sellest, mida tavaliselt pehmeks maandumiseks nimetatakse. Langevarjul oli probleeme laskuva sõiduki stabiliseerimisega, kuna see pöörles piki pikitelge, mis peaaegu viis selle varikatuse kokkuvarisemiseni. Tugev löök Maa pinnale põhjustas arvukalt astronaudi ülemise lõualuu hambajuurte murde. See lõpetab 7K-OK lennuuuringute esimese etapi.
Selle valmistamiseks kulus kavandatud nelja asemel kolmteist laeva või, nagu neid tollal kutsuti, masinaid. Korduvalt pikendati ka ülesannete täitmise tähtaega, 1967. aasta kevade asemel said need täidetud alles ligi kaks aastat hiljem. Selleks ajaks sai selgeks, et võidujooks ameeriklastega Kuule oli täielikult kadunud, konkurendid tegid selliseid lende edukalt ja tegid juba mitu korda kuni 1966. aasta lõpuni. Isegi Apollo tulekahju, mis nõudis kogu meeskonna elu, lükkas programmi vaid pooleteise aasta võrra edasi.
Sellises olukorras hakkasid inimesed mõtlema, mida teha allesjäänud OK laevadega. Sügisel (mis tähendab, et pärast Apollo 11 meeskonna edukat maandumist Kuule) lasti päevase intervalliga teele kolm kosmoselaeva Sojuz. Kaks neist (7 ja 8) pidid ühendama ja kolmas (6) pidi manöövrit laskma 300–50 m kauguselt. Kahjuks selgus, et Igla lähenemissüsteem Sojuz-8-l ei töötanud . . Algul eraldus kahte laeva mitu kilomeetrit, seejärel vähendati vahemaad 1700 meetrini, kuid seda oli viis korda rohkem, kui käsitsi läheneda suutis. Teisest küljest Sojuz-7 meeskonna optiline eksperiment "Pii" (ballistiliste rakettide väljalaskmise tuvastamine), samuti metallurgiline eksperiment "Volcano" (metallide elektrikeevitamise katsetamine Sojuzi rõhu all olevas eluruumis). 6 kosmoselaeva) osutus edukaks.
