Supermarine Seafire ptk.2
Kergelennukikandja HMS Triumph pildistas Filipiinidel Subic Bays manöövrite ajal, milles osales USA merevägi märtsis 1950, vahetult enne Korea sõja puhkemist. Vööris FR Mk 47 Seafire 800th AH, ahtris - Fairey Firefly lennuk.
Peaaegu oma karjääri algusest kuninglikus mereväes asendati Seafire järjest suurema lahingupotentsiaaliga hävitajatega, mis sobivad paremini lennukikandjatel teenindamiseks. Siiski jäi ta Briti mereväkke piisavalt kauaks, et osaleda Korea sõjas.
Põhja-Prantsusmaa
Uue Implacable lennukipargi lennukikandja HMS Indefatigable kasutuselevõtu hilinemise tõttu leidsid 24. hävitajate tiiva (887. ja 894. NAS) ootel Seafire'i eskadrillid endale uue ameti. Asudes La Manche'i väinas asuvas RAF Culmheadis, reisisid nad üle Bretagne'i ja Normandia, tehes kas "lahingluuret" või saates Hawker Typhooni hävitajaid-pommitajaid. Ajavahemikus 20. aprillist 15. maini 1944 sooritasid nad Prantsusmaa kohal kokku 400 lendu. Nad ründasid kohatud maa- ja maapealseid sihtmärke, kaotades õhutõrjetulest kaks lennukit (üks igast eskadrillist), kuid ei põrganud kunagi õhus kokku vaenlasega.
Vahepeal otsustati, et eelseisva Normandia sissetungi ajal on 3. mereväe hävitaja tiib kasulikum kui merel mereväe suurtükitule juhtimisel. Varasemate maandumiste kogemus on näidanud, et sellel missioonil osalevad mereväe vesilennukid olid vaenlase hävitajate rünnakute suhtes liiga haavatavad. Aprillis "äratati" spetsiaalselt selleks puhuks üles 886. NAS ja 885. NAS-id olid varustatud esimeste Seafire L.III-ga ning 808. ja 897. NAS-id olid varustatud Spitfires L.VB-ga. Kolmas laiendatud ja seega varustatud tiib koosnes 3 lennukist ja 42 piloodist. Koos kahe RAF-i eskadrilliga (60 ja 26 eskadrilli) ja ühe USA mereväe eskadrilliga, mis oli varustatud Spitfire'iga (VCS 63), moodustasid nad 7. taktikalise luuretiiva, mis paiknes Portsmouthi lähedal Lee-on-Solentis. USA 34-aastane leitnant R. M. Crosley meenutas:
3000 meetri kõrgusel Seafire L.III oli 915 hobujõudu rohkem kui Spitfire Mk IX. See oli ka 200 naela [200 kg] kergem. Kergendasime veelgi oma Sifiresid, eemaldades poole nende laskemoonakoormast ja paar kaugkuulipildujat. Sel viisil modifitseeritud lennukitel oli väiksem pöörderaadius ning suurem veeremis- ja veeremiskiirus kui kuni 91 10 jala [000 m] kõrgusel Mk IX Spitfires. See eelis on meile peagi väga kasulik!
Crosley mainib, et nende Seafire'i tiivaotsad eemaldati. Selle tulemuseks oli palju suurem veeremiskiirus ja veidi suurem tippkiirus, kuid sellel oli ootamatu kõrvalmõju:
Meile öeldi, et meid kaitseb Luftwaffe eest hästi 150 teise hävitaja pidev patrull, mis asuvad 30 000 meetri kõrgusel. Kuid meil polnud aimugi, kui igav see kõigi RAF-i ja USAAF-i hävitajate jaoks oli. Invasiooni esimese 9150 tunni jooksul ei jälginud ükski ADR [õhusuuna radar] oma vaenlasi, keda nad ei näinud ise kuskil nii kaugele, kui silm ulatus. Nii et nad vaatasid uudishimust alla. Nad nägid meid kahekaupa ümber sillapeade tiirutamas. Mõnikord seiklesime 72 miili sisemaal. Nad nägid meie nurgelisi tiivaotsi ja pidasid meid segaseks Saksa hävitajateks. Kuigi meil olid suured mustvalged triibud tiibadel ja kerel, ründasid need meid ikka ja jälle. Invasiooni esimese kolme päeva jooksul ei suutnud miski, mida me ütlesime või tegime, neid peatada.
Teine oht, mida meie mereväed teadsid liigagi hästi, oli õhutõrjetuli. Ilm D-l sundis meid lendama vaid 1500 meetri kõrgusele. Vahepeal tulistasid meie armee ja merevägi kõike, mis oli käeulatuses, ja seepärast, mitte sakslaste käe läbi, kandsime D-päeval ja järgmisel päeval nii suuri kaotusi.
Sissetungi esimesel päeval juhtis Crosley kaks korda tuld lahingulaevale Warspite. "Spotterite" raadioside La Manche'i väina laevadega oli sageli häiritud, mistõttu võtsid kannatamatud lendurid initsiatiivi ja tulistasid omavoliliselt kohatud sihtmärke, lennates Poola õhutõrje tiheda tule all, seekord sakslased. üks. 6. juuni õhtuks 808, 885 ja 886 oli USA kaotanud kumbki ühe lennuki; Kaks pilooti (S/Lt HA Cogill ja S/Lt AH Bassett) hukkusid.
Mis veelgi hullem, vaenlane mõistis "laigurite" tähtsust ja sissetungi teisel päeval hakkasid Luftwaffe hävitajad neid jahti pidama. ülem leitnant S.L. 885. NAS-i komandör Devonald kaitses kaheksa Fw 190 rünnakute eest kümme minutit. Tagasiteel kaotas tema tõsiselt kahjustatud lennukil mootor ja ta pidi õhku tõusma. Lee-on-Solenti baasi komandör J. H. Keen-Miller tulistati omakorda kuue Bf 109-ga kokkupõrkes alla ja võeti vangi. Lisaks kaotas 886. NAS airsofti tule tõttu kolm Seafire'i. Üks neist oli L/Cdr PEI Bailey, eskadrilli juht, kelle liitlaste suurtükivägi alla tulistas. Kuna ta oli tavaliseks langevarju kasutamiseks liiga madal, avas ta selle kokpitis ja tõmmati välja. Ta ärkas maas, kõvasti pekstud, kuid elus. Evrecyst lõuna pool üllatas leitnant Crosley ja tulistas alla üheainsa Bf 109, arvatavasti luureüksusest.
Ulgeiti kohal toimunud invasiooni kolmanda päeva (8. juuni) hommikul ründas NAS-i leitnant H. Lang 886 otsaesist paar Fw 190 ja tulistas kiires kokkupõrkes alla ühe ründajatest. Hetk hiljem sai ta ise löögi ja oli sunnitud hädamaanduma. Sel päeval lahingulaeval Ramillies tuld juhtinud leitnant Crosley meenutas:
Otsisin just sihtmärki, mis meile anti, kui Spitfire'i sülem meid ründas. Põiklesime kõrvale, näidates häbimärgistamist. Samal ajal kutsusin raadiost Ramilist, et ta lõpetaks. Meremees teisel pool ilmselgelt ei saanud aru, millest ma räägin. Ta ütles mulle pidevalt "oot, valmis". Sel ajal ajasime üksteist taga nagu suurel karussellil kolmekümne Spitfire'iga. Mõned neist tulistasid ilmselgelt mitte ainult meie, vaid ka üksteise pihta. See oli väga hirmutav, sest “meie omad” tulistasid üldiselt paremini kui tõmblused ja näitasid palju rohkem agressiivsust. Sakslased, vaadates seda kõike altpoolt, imestasid kindlasti, mille peale me hullunud oleme.
Sel ja järgnevatel päevadel oli veel mitu kokkupõrget Luftwaffe hävitajatega, kuid ilma käegakatsutavate tulemusteta. Sillapeade laienedes kahanes laevastiku potentsiaalsete sihtmärkide arv, mistõttu anti "laigijatele" korraldus tulistada üha vähem. See koostöö tihenes taas 27. juunist 8. juulini, kui lahingulaevad Rodney, Ramillies ja Warspite pommitasid Caeni. Samal ajal määrati Seafire piloodid tegelema invasioonilaevastikku ohustavate miniatuursete Kriegsmarine allveelaevadega (üks neist sai Poola ristleja ORP Dragon poolt tugevalt kannatada). Edukamad olid 885. Ameerika rügemendi piloodid, kes uputasid 9. juulil kolm neist miniatuursetest laevadest.
Seafire eskadrillid lõpetasid osalemise Normandia invasioonis 15. juulil. Varsti pärast seda saadeti nende 3. mereväe hävitaja tiib laiali. Seejärel liideti 886. NAS 808. NAS-iga ja 807. NAS 885. NAS-iga. Varsti pärast seda varustati mõlemad eskadrillid Hellcatsidega.
Supermarine Seafire dessanthävituslennuk aastast 880. NAS tõuseb õhku lennukikandjalt HMS Furious; Operatsioon Mascot, Norra meri, juuli 1944
Norra (juuni-detsember 1944)
Kui suurem osa Euroopa liitlasvägedest vabastas Prantsusmaa, jätkas kuninglik merevägi okupantide jälitamist Norras. Operatsiooni Lombard raames tõusid USA Föderaalse Lennuameti lennukid 1. juunil Stadlandeti lähedal mereväekonvoilt õhku. Kümme Victorious Corsairi ja tosin Furious Seafire'i (801 ja 880 USA) tulistasid laevu saatnud saatelaevu. Sel ajal uputasid Barracudad kaks Saksa üksust: Atlas (Sperrbrecher-181) ja Hans Leonhardt. C / Leitnant K.R. Brown, üks 801. NAS-i piloote, hukkus õhutõrjetules.
Operatsiooni Talisman ajal – järjekordse katse uputada lahingulaev Tirpitz – katsid 17. juulil 880 NAS (Furious), 887 ja 894 NAS (Indefatigable) Sifires meeskonna laevu. 3. augustil Ålesundi piirkonnas navigeerimiseks läbi viidud operatsioon Turbine oli raskete ilmastikutingimuste tõttu ebaõnnestunud. Enamik mõlema kandja lennukitest pöördus tagasi ja ainult kaheksa Seafire'i lennukit 887. lennukist. USA jõudis rannikule, kus nad hävitasid Vigra saare raadiojaama. Nädal hiljem (10. augustil, operatsioon Spawn) naasis Väsimatu kahe saatelennukikandjaga, mille Avengers oli Bodø ja Tromsø vahelise veetee mineerinud. Sel korral ründas kaheksa Seafire'i lennukit 894-st. NAS ründas Gosseni lennuvälja, kus hävitas kuus maapinnale ootamatult sattunud Bf 110 ja Würzburgi radariantenni.
22., 24. ja 29. augustil üritas kuninglik merevägi operatsiooni Goodwoodi raames uuesti Altafjordis peidetud Tirpitzi välja lülitada. Operatsiooni esimesel päeval, kui Barracudas ja Hellcats üritasid lahingulaeva pommitada, tuli kaheksa Seafire’i 887-st. USA ründas lähedal asuvat Banaki lennujaama ja vesilennukite baasi. Nad hävitasid neli Blohm & Voss BV 138 lendavat paati ja kolm vesilennukit: kaks Arado Ar 196 ja Heinkla He 115. Leitnant R. D. Vinay lasti alla. Sama päeva pärastlõunal teatasid leitnant H. T. Palmer ja s/l R. Reynolds lennukist 894. USA teatas North Cape’is patrullis viibides kahe BV 138 lennuki allatulistamisest lühikese aja jooksul. Sakslased salvestasid ainult ühe kaotus. See kuulus 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130-le ja allus leitnandile. August Elinger.
Järgmine kuningliku mereväe rünnak Norra vetesse 12. septembril oli operatsioon Begonia. Selle eesmärk oli Aramsundi piirkonna laevateede kaevandamine. Samal ajal kui saatelennukikandja Trumpeter Avengers oma miinid maha viskas, otsisid nende saatjad – 801. ja 880. USA – sihtmärki. Ta ründas väikest konvoi, uputades kaks väikest saatjat, Vp 5105 ja Vp 5307 Felix Schederi, suurtükitulega. S/Lt MA Glennie 801 NAS-ist hukkus õhutõrjetules.
Sel perioodil pidid 801. ja 880. NAS paiknema lennukipargi uuel lennukikandjal HMS Implacable. Kuid selle kasutuselevõtt viibis, mistõttu operatsiooni Begoonia ajal naasid mõlemad eskadrillid kiirte ja vihaste juurde, mille jaoks oli see tema pika karjääri viimane lend. Seejärel koliti maabaasi, kus nad moodustati ametlikult 30. mereväe hävitajate rügemendiks. Septembri lõpus läks kaldale ka 1. tiib (24. ja 887. NAS), mille lennukikandja Indefatigable (sama tüüpi kui Implacable) naasis laevatehasesse väiksemateks moderniseerimiseks. Seetõttu, kui Implacable teatas varsti pärast seda valmisolekust teenistuseks, võeti 894. tiib ajutiselt pardale kui seda tüüpi kogenum lennukikandja.
Nende esimese ühise reisi, mis toimus 19. oktoobril, eesmärk oli uurida Tirpitzi ankrukohta ja teha kindlaks, kas lahingulaev on alles. Seda ülesannet täitsid kahekohalised Firefly hävitajad; toona pakkus Seafires meeskonna laevadele katet. Implacable'i 24. tiiva teine ja viimane etteaste oli operatsioon Athletic, mille eesmärk oli liikuda Bodø ja Lödingeni piirkondadesse. Operatsiooni teisel päeval, 27. oktoobril katsid Sifires lennukid Barracuda ja Firefly, mis hävitasid allveelaeva U-1060 rakettsalvedega. 24. tiiva jaoks oli see viimane operatsioon Euroopa vetes – varsti pärast seda viis Indefatigable nad Kaug-Itta.
Implacable naasis Norra vetesse 27. novembril oma 30. hävitajatiivaga (USA 801. ja 880.) pardal. Operatsioon Provident oli suunatud laevandusele Rørviki piirkonnas. Jällegi said peamiseks löögijõuks Firefly hävitajad (mis erinevalt Teise maailmasõja Seafiresidest olid relvastatud nelja 20-mm kahuri ja kaheksa raketiga) ja Barracuda hävitajad. Järjekordsel väljasõidul (operatsioon Urban, 7.-8. detsember), mille eesmärgiks oli Salhusstremmeni piirkonna vete mineerimine, sai laev tormise ilma tõttu kannatada. Selle remont ja rekonstrueerimine (sh väikesekaliibrilise õhutõrjesuurtükiväe positsioonide suurendamine) jätkus järgmise aasta kevadeni. Alles pärast seda asusid Implacable ja tema Seafires Vaikse ookeani poole teele.
Itaalia
1944. aasta mai lõpus saabusid Gibraltarile 4. mereväe hävitajate tiiva eskadrillid, mis läksid lennukikandjatele Attacking (879 USA), Hunter (807 USA) ja Stalker (809 USA dollarit). Juunis ja juulis valvasid nad konvoid Gibraltari, Alžeeria ja Napoli vahel.
Peagi sai aga selgeks, et sõja praeguses etapis vajasid eskortlennukikandjad rohkem kui Seafires lennukeid, mida saaks relvastada rakettide ja sügavuslaengutega, et kaitsta konvoid allveelaevade eest. Vanad Swordfish biplaanid sobisid sellesse rolli paremini. Sel põhjusel viidi 25. juunil osa 4. tiiva vägedest – 28 L.IIC Seafire’i kõigist kolmest eskadrillist – üle mandrile, et suhelda RAF-i hävitajarügementidega.
See kontingent, tuntud kui Naval Fighter Wing D, paiknes algul Fabricas ja Orvietos kuni 4. juulini ning seejärel Castigliones ja Perugias. Selle aja jooksul täitis ta sarnaselt tema kaasatud Spitfire'i eskadrillidega taktikalisi luureülesandeid, juhtis suurtükituld, ründas maapealseid sihtmärke ja saatis pommitajaid. Vaenlase hävitajatega kohtus ta vaid korra – 29. juunil võtsid kaks 807. pilooti osa lühikesest ja lahendamatust kokkupõrkest Spitfiresi ja umbes 30 Bf 109 ja Fw 190 grupi vahel Perugia kohal.
Kontingent lõpetas viibimise Itaalias 17. juulil 1944, naastes Alžiiri Blida kaudu Gibraltarile, kus ühines emalaevadega. Kolme nädala jooksul mandril kaotas ta kuus meretulekahju, sealhulgas kolm õnnetuses ja ühe Orvieto öises haarangus, kuid mitte ühtegi pilooti. S/Lt RA Gowan aastast 879. USA tulistati õhutõrjetulega alla ja maandus Apenniinide kohal, kust partisanid ta leidsid ja üksusesse tagasi pöördusid. Ka maast löögi saanud S/Lt AB Foxley jõudis enne kokkuvarisemist joone ületada.
Saatelennukikandja HMS Khedive saabus Vahemerele juuli lõpus. Ta tõi endaga kaasa 899. USA rügemendi, mis oli varem täitnud reserveskadronina. Selle jõudude koondamise eesmärk oli toetada eelseisvaid dessandeid Lõuna-Prantsusmaal. Task Force 88 üheksast lennukikandjast seisis Seafires (kokku 97 lennukit) neljal. Need olid Attacker (879 USA; L.III 24, L.IIC ja LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 USA: L.III 22, kaks LR.IIC) ja Stalker ( 809 USA: 10 L.III, 13 L.IIC ja LR.IIC). Ülejäänud viiest lennukikandjast paigutati Hellcats kolmele (sealhulgas kahele Ameerika omale) ja Wildcats kahele.
Lõuna-Prantsusmaa
Operatsioon Dragoon algas 15. augustil 1944. aastal. Peagi sai selgeks, et invasioonilaevastiku ja sillapeade õhukate polnud põhimõtteliselt vajalik, kuna Luftwaffe ei tundnud end piisavalt tugevana, et neid rünnata. Seetõttu hakkasid Sifire’id liikuma sisemaale, rünnates liiklust Touloni ja Marseille’sse viivatel teedel. Lennuki versioon L.III kasutas oma pommitamispotentsiaali. 17. augusti hommikul pommitasid kümmekond Seafire'i ründajalt ja Khedivelt ning neli Hellcat'i lennukikandjalt Imperator Port-Crosi saarel suurtükipatareid.
Mõned rakkerühma 88 kandjad, mis liikusid mööda Côte d'Azurit läände, asusid 19. augusti koidikul positsioonile Marseille'st lõuna pool, kust Seafire'i eskadrillid asusid Touloni ja Avignoni levialas. Siin hakati tapma Saksa armeed, kes taganesid mööda Rhône'i orgu suunduvaid teid. Liikudes veelgi kaugemale läände, muutsid 22. augustil Seafires of Attacker ja Hellcats of Emperor disorganiseerituks Narbonne'i lähedal laagris olnud Saksa 11. tankidiviisi. Sel ajal juhtisid allesjäänud Seafires, sealhulgas nemad, brittide (lahingulaev Ramillies), prantslaste (lahingulaev Lorraine) ja ameeriklaste (lahingulaev Nevada ja raskeristleja Augusta) tuld, pommitades Touloni, mis lõpuks alistus. 28. augustil.
Seafire eskadrillid lõpetasid eelmisel päeval osalemise operatsioonil Dragoon. Nad sooritasid koguni 1073 lendu (võrdluseks 252 Hellcats ja 347 Wildcats). Nende lahingukaotused ulatusid 12 lennukini. 14 hukkus maandumisõnnetustes, sealhulgas kümme kukkus alla Khedive pardal, mille eskadrill oli kõige vähem kogenud. Personalikaotus piirdus mõne piloodiga. S/Lt AIR Shaw alates 879. NAS sai kõige huvitavamad kogemused - tulistati õhutõrjetulega alla, tabati ja põgenes. Taas tabatuna põgenes ta uuesti, seekord kahe Saksa armee desertööri abiga.
Kreeka
Pärast operatsiooni Dragoon sildusid osalevad kuningliku mereväe lennukikandjad Aleksandrias. Varsti olid nad taas merel. 13.–20. septembrini 1944 osalesid nad operatsiooni Exit raames rünnakutes Kreeta ja Rhodose evakueeruvate Saksa garnisonide vastu. Kaks lennukikandjat, Attacker ja Khedive, kandsid Seafiresi, ülejäänud kaks (Pursuer ja Searcher) kandsid Wildcate. Esialgu võitlesid vaid kergeristleja HMS Royalist ja teda saatnud hävitajad, kes öösel hävitasid Saksa konvoid ja taandusid päeval kandjal baseeruvate hävitajate katte all. Järgnevatel päevadel tiirutasid meretuled ja metskassid Kreetal saare ratastega sõidukite vahel.
Sel ajal liitusid bändiga Emperor ja tema Hellcats. 19. septembri hommikul ründas Rhodost 22 Seafiresi, 10 Hellcati ja 10 Wildcati rühm. Üllatus oli täielik ja kõik lennukid pöördusid pärast saare peamise sadama pommitamist vigastusteta tagasi. Järgmisel päeval suundus meeskond tagasi Aleksandriasse. Operatsiooni Sortie ajal sooritasid Sifire’id üle 160 lennu ja ei kaotanud ühtegi lennukit (lahingus ega õnnetuses), mis iseenesest oli üsna edukas.
