Keisrinna Augusta lahe lahing
Kergeristleja USS Montpelier, Cadmium Detachmenti komandöri lipulaev TF 39. Merrill.
Pärast ameeriklaste maandumist Bougainville'is toimus 1.–2. novembril 1943 39. aasta XNUMX.–XNUMX. novembril keisrinna Augusta lahe lähedal Jaapani tugeva kaadmiumimeeskonna äge kokkupõrge. Sentaro Omori saatis Cadmiuse käsul Rabauli baasist koos Ameerika TF XNUMX meeskonnaga. Aaron S. Merrill katab maandumisväe. Lahing lõppes ameeriklaste jaoks õnnelikult, kuigi pikka aega polnud kindel, kumb pool heitluses otsustava ülekaalu saavutab.
Operatsiooniratta algus
1943. aasta novembri alguses kavandasid ameeriklased operatsiooni Cartwheel, mille eesmärk oli isoleerida ja nõrgestada pidevate rünnakute kaudu Jaapani peamisele mereväe- ja õhuväebaasi Rabaulis, Bismarcki suurimale New Britain saare kirdeosas. saarestik. Selleks otsustati maanduda Bougainville’i saarel, rajada vallutatud sillapeale välilennuväli, kust oleks võimalik läbi viia pidev õhurünnak Rabauli baasile. Maandumiskoht – Torokina neemel, samanimelisest lahest põhja pool – valiti spetsiaalselt kahel põhjusel. Jaapanlaste maaväed selles kohas olid väikesed (hiljem selgus, et ameeriklastele astus maandumisalal vastu vaid umbes 300 inimest), väed ja dessantüksused said oma hävitajaid katta ka Vella Lavella saare lennuväljalt. .
Plaanitud maandumisele eelnes TF 39 rühma (4 kergeristlejat ja 8 hävitajat) tegevus. Aaron S. Merrill, kes saabus Jaapani baasi Buka saarel 1. novembril veidi pärast südaööd ja pommitas kogu oma rühma orkaanitulega algusega kell 00. Naastes kordas ta samasugust pommitamist Bougainville'ist kagus asuvale Shortlandile.
Jaapanlased olid sunnitud kiiresti tegutsema ja Jaapani ühendatud laevastiku ülemjuhataja Adm. Mineichi Koga käskis Rabaulis asuvatel laevadel Merrilli meeskond kinni pidada 31. oktoobril, kui Jaapani lennuk märkas teda Florida saarte vahelisest kitsast Purvise lahest (tänapäeva nimega Nggela Sule ja Nggela Pile) läbi kuulsa Iron Lower väina vete marssimas. Jaapani vägede ülem Cadmius aga. Esimest korda Rabaulist lahkunud Sentaro Omori (siis oli tal 2 raskeristlejat, 2 kergeristlejat ja 2 hävitajat) jättis otsingutel Merrilli meeskonna maha ja naasis pettununa 1. novembri hommikul baasi. Seal sai ta hiljem teada ameeriklaste maabumisest Bougainville'i edelarannikul Empress Augusta lahes. Talle anti käsk tagasi pöörduda ja rünnata Ameerika dessantvägesid ning enne seda alistada Merrilli meeskond, kes neid merelt kattis.
Maandumise Torokina neeme piirkonnas sooritasid ameeriklased päeva jooksul tõesti väga tõhusalt. 1. Kadmiani maandumise osad. Thomas Stark Wilkinson lähenes Bougainville'ile 18. novembril ja alustas operatsiooni Cherry Blossom. Kaheksa konveierit kuni u. 00:14 Õhati 3 6200. merejalaväediviisi merejalaväelast ja 150 tonni varusid. Õhtuhämaruses eemaldati transpordid ettevaatlikult Empress Augusta lahest, oodates öösel tugeva Jaapani meeskonna saabumist. Jaapanlaste katse vasturünnakuks, esmalt Rabauli baasist pärit lennukiga, ebaõnnestus - kaks Jaapani õhulööki, mille jõud oli üle XNUMX sõiduki, hajutasid arvukad maandumist katnud hävitajad. Ainult Jaapani merevägi oleks saanud rohkem teha.
Jaapani ravimid
Tõepoolest, kaadmium. Sel ööl pidi Omori rünnakut tegema juba palju tugevama meeskonnaga, mida tugevdasid mitmed hävitajad. Rasked ristlejad Haguro ja Myōk pidid eelseisvas kokkupõrkes olema Jaapani suurimaks eeliseks. Mõlemad üksused olid 1942. aasta veebruaris-märtsis Jaava mere lahingute veteranid. Merrilli meeskonnal, kes pidi nad lahingusse tooma, olid ainult kerged ristlejad. Lisaks olid jaapanlastel sama klassi, kuid kerged lisalaevad - "Agano" ja "Sendai" ning 6 hävitajat - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" ja "Wakatsuki". ". Esiteks pidi nendele jõududele järgnema veel 5 transpordihävitajat, mille pardal olid maandumisjõud, mida vasturaider pidi tegema.
Eelolevas kokkupõrkes ei saanud jaapanlased seekord endas kindlad olla, sest periood, mil öistes kokkupõrgetes ameeriklastega võideldes saavutati otsustavaid edusamme, oli ammu möödas. Veelgi enam, augustis Vella lahes toimunud lahing näitas, et ameeriklased olid õppinud torpeedorelvi tõhusamalt kasutama ja suutsid juba öises lahingus Jaapani laevastikule purustava lüüasaamise, mida varem sellises mahus tehtud polnud. Kogu Jaapani lahingugrupi ülem Myoko Omorist pole veel lahingukogemust omandanud. Kaadmiumil polnud seda ka. Morikazu Osugi koos kergeristlejate rühmaga Agano ning hävitajatega Naganami, Hatsukaze ja Wakatsuki tema juhtimisel. Kõige rohkem lahingukogemusi oli kaadmiumirühmal. Matsuji Ijuina kergristlejal Sendai, abiks Samidare, Shiratsuyu ja Shigure. Neid kolme hävitajat juhtis komandör Tameichi Hara Shigure'i tekilt, kes on veteran enamiku seni kõige olulisemate lahingute, alates Jaava mere lahingust, läbi lahingute Guadalcanali ümbruses, hiljem edutult Vella lahes, kuni finaalini. lahing Vella Lavella juures (ööl vastu 6.–7. oktoobrit), kus tal õnnestus augusti alguses isegi jaapanlaste varasema kaotuse eest mingil määral kätte maksta. Pärast sõda sai Hara kuulsaks raamatuga "Jaapani hävitaja kapten" (1961), mis on Vaikse ookeani meresõja ajaloolastele oluline allikas.
