Programmi KC-46A edenemine
Esimene eksporditav KC-46A Pegasus läheb Jaapani õhuomakaitsejõududele. Sõiduk on praegu läbimas oma esimesi maapealseid katseid.
3. novembril teatas USA kaitseministeerium, et tänavu algab ametlikult KC-Y programmiga seotud töö, s.o. USA õhujõudude lennutankerite laevastiku väljavahetamise teine kolmest kavandatud etapist. Huvitaval kombel kõlas see väide, kui Boeing 40 andis kasutajale üle tootmises olnud KC-46A Pegasuse lennuki, s.o. masin, mis valiti Ameerika lennukitankerite loomise programmi esimese etapi osana, tuntud kui KC-X.
Novembri deklaratsioonid on osa suuremast projektist, mis peaks määrama kindlaks tegelikud vajadused ja määrama sobivate otsuste tegemise aja, mis peaks viima KC-Y tarneteni umbes 2028. aastal. See peaks olema omamoodi sild praeguste võimete ja uue struktuuri vahel, mis peaks olema COP-S programmi tulemus. Lisaks järjekordse KC-135 Stratotankerite partii väljavahetamisele on võimalik, et klient soovib kasutada võimalust osta vähestele (58. aasta juulis 2020), kuid väga vajalikele McDonnell Douglas KC-10 Extender lennukitele, mille dekomisjoneerimist on juba alustatud. Kindlasti on USA kaitseministeerium rikkam ka KC-X programmist saadud kogemuste poolest, mis vaatamata arvukate riski vähendavate elementide kasutamisele - näiteks reisilennuki Boeing 767-200ER baasiks valimise näol - on endiselt viivitusi ja tehnilisi probleeme.
Üks peamisi probleeme on kogu aeg endiselt RVS-i (Remote Vision System) ebarahuldav kvaliteet, mis on kõvaühendusega tankimissüsteemi oluline element.
Kuigi tänavu oktoobri lõpuks tarnis tootja ülalmainitud 40 seerialennukiga KS-46A (sealhulgas esimene 4. tootmisseeriast), mis läks nii väljaõppe- kui ka operatiivüksustesse, toob programm Boeingule siiski kahjumit. Esitatud deklaratsioonide ja 2011. aasta põhilepingus sisalduva graafiku kohaselt pidi viimane ostuks kavandatud 179 KS-46A-st tarnima 2027. aastal. Siiski tuleb märkida, et 2020. aasta oktoobri lõpus oli neid 72. ametlikult tellitud. USA kaitseministeeriumiga sõlmitud lepingu alusel ehitamisega. Huvitaval kombel on summa, mille Boeing pidi viimastel aastatel investeerima avastatud projekteerimisvigade, defektide kõrvaldamisse ja juba ehitatud lennukite taastamisse, põhimõtteliselt võrdne esimese lennukipartii tellimusega, s.o. seni kulutanud. Ainuüksi sel aastal oli tuvastatud tehniliste probleemide hulgas ka lekkivad kütusetorud (tarnitud on juba 4,7 lennukit, mis vajasid kiiret remonti ja juuniks tehti tööd nende kallal). Möödunud aastal sundisid kaubateki konksud rikkis töötamise tõttu peatama kaubaaluste lennud, mis lahenes 4,9. detsembriks. KC-16A Pegasuse programm teenis kolmanda kvartali '2019 finantsaruannete kohaselt veel 2020 miljonit dollarit. kahjud, mis on tingitud peamiselt operatiivsetest teguritest, nagu näiteks mudeli 46 liini montaažitööde aeglustumine (kus KC-67 ehitatakse ka enne missiooni jaoks järgnevat ümberehitust ja seadmete paigaldamist) COVID-767 pandeemia tõttu. See on teise kvartali kahjumi jätk, mil samal põhjusel paigutati 46 miljonit dollarit. Ettevõtte esindajate sõnul on võimalus, et 19. aastal hakkab programm lõpuks kasumit tootma. Seda optimismi võib aga kindlasti kõigutada, kui pandeemia Ameerika Ühendriikides veelgi eskaleerub. Vaatamata ebaõnnele töö käib ja septembris viidi Washingtoni osariigis Everettis asuvast montaažitsehhist välja 155. seeriaüksus koos seadmete paigaldamise ja sellele järgnenud katsetsükliga. Seattle'i lähedal Boeing Fieldis on endiselt näha, et osa KC-2021A-st ootab kliendile tarnimiseks valmimist.
Hetkel on suurimaks ja seni lahendamata probleemiks paindlike tankimispaakide WARP (Wing Air Refueling Pod) sertifitseerimine, mida kavatsetakse tankimiseks kasutada, sealhulgas merelennunduse ja mõnede liitlaste sõidukid. See protsess peaks lõppema aasta lõpuks. Seetõttu on KS-46A endiselt
Kasutage ainult ventraalset moodulit painduva tankimisvoolikuga, mis võimaldab tankida ainult ühte autot. Teine viivituste põhjus on RVS-i (Remote Vision System) kõvaühendusega pildisüsteem, mis koosneb kaamerakomplektist, mis on paigaldatud KC-46A sabaossa, mis asendab KC-135 tankimisvooliku operaatorit. Operaatorile antav ebatäpne teave võib tankimisprotseduuri ajal tekitada ohtliku olukorra – ta viiakse kere ette ning jälgib olukorda monitoridelt tänu kaamerate ja muude andurite komplektile. Sel põhjusel töötab Boeing süsteemi modifikatsiooni kallal - RVS 1.5 testiga.
algas selle aasta juunis ning USA õhujõudude positiivse hinnangu ja Kongressi vastuväidete puudumise korral võib selle paigaldamine lennukitele alata 2021. aasta teisel poolel. juhtimistarkvara täiustamine ja kasutatavate seadmetega seotud pisiparandused. Huvitaval kombel on muudatus ajutine, kuna 2023. aasta teisel poolel on plaanis kasutusele võtta RCS-i versioon 2.0. See võib omakorda viia selleni, et osa KS-46A-st tuleb suhteliselt lühikese aja jooksul kasutusest kõrvaldada, kuni nende seadmete põhielement on kaks korda välja vahetatud. Teema on oluline ka operatiivsetel põhjustel, praegu on KS-46A delegeeritud abiülesanneteks (näiteks mitmeotstarbeliste lahingulennukite lendude tagamine baaside vahel), kuid need ei asenda nn KS-135. esimene operatsiooniliin (suurepärane näide on oktoobrikuine erivägede operatsioon, mille käigus võeti tagasi Nigeerias kinni peetud Ameerika kodanik, KS-135 kasutati lennunduskomponendi toetuseks).
