India ookean II maailmasõja ajal, 3. osa
Keskmiste tankide M3 Grant toetatud Gurkas pühib Jaapani väed Kirde-Indias Imphal Kohima maanteelt maha.
Teise maailmasõja alguses oli India ookean liitlastele, eriti brittidele, äärmiselt oluline sidetee, et transportida tarneid ja vägesid Kaug-Ida ja Okeaania kolooniatest. Jaapanlaste edu muutis olukorda dramaatiliselt: mõned kolooniad kaotati, samas kui teistest said eesliiniriigid, kes pidid üksi ellujäämise eest võitlema.
1942. aasta novembris oli brittide positsioon India ookeanis selgelt kehvem kui aasta varem, kuid aasta alguses lubatud katastroof oli kaugel. Liitlased domineerisid ookeanil ja võisid tarnida lasti nii Indiasse kui ka - läbi Pärsia - Nõukogude Liitu. Singapuri kaotamine tähendas aga seda, et Suurbritannia ja Austraalia ning Uus-Meremaa vahelised marsruudid katkesid. Nende kahe valduse turvalisus ei sõltunud enam Londonist, vaid Washingtonist.
Laeval m / s "Neptune" toimunud laskemoona plahvatus põhjustas Darwini sadama pommitamise ajal suurimaid kaotusi. Esiplaanil nähtav miinijahtija HMAS Deloraine elas aga selle traagilise sündmuse üle.
Jaapani rünnaku oht Austraaliale ja Uus-Meremaale oli aga väike. Vastupidiselt tänaseni elavale Ameerika propagandale ei olnud jaapanlased hullud militaristid, keda valdas kogu maailm vallutamise soov, vaid ratsionaalsed strateegid. Nad lootsid, et 1941. aastal Pearl Harbori rünnakuga alustatud sõda kulgeb sama stsenaariumi järgi nagu sõda Venemaaga aastatel 1904-1905: esmalt asutakse kaitsepositsioonidele, peatades vaenlase vastupealetungi ja seejärel rahuläbirääkimised. Briti vasturünnak võiks tulla India ookeanilt, ameeriklaste vasturünnak Vaikselt ookeanilt. Liitlaste vasturünnak Austraaliast oli määratud takerduma teistesse saarestikesse ega kujutanud otsest ohtu Jaapanile. (Asjaolu, et seda üritati, olid tingitud väikestest põhjustest - enamasti poliitilistest -, mida võib sümboliseerida kindral Douglas MacArthur, kes soovib iga hinna eest Filipiinidele naasta.)
Kuigi Austraalia ei olnud Jaapani jaoks strateegiline sihtmärk, oli see potentsiaalse operatiivse tähtsusega. Juba enne 1941. aastat soovitas komandör – hilisem admiral – keiserliku mereväe staabi operatsioonide ülem Sadatoshi Tomioka, et Hawaii ründamise asemel – mis viis Pearl Harbori ja Midwayni – rünnata Fidžit ja Samoad ning seejärel Uus-Meremaad. Seega pidi ameeriklaste oodatud vastupealetung olema suunatud mitte otse Jaapani saartele, vaid Vaikse ookeani lõunaosale. Rünnak Uus-Meremaale oleks olnud tegevus, mis oleks rohkem kooskõlas Jaapani sõjaplaani eeldustega, kuid objektiivsed tegurid takistasid seda.
Mereväejuhatus otsustas, et Austraalia põhjaprovintside hõivamiseks piisab kolmest diviisist ja nende eest hoolitsevad laevad, mille veeväljasurve on umbes 500 000 brutotonnist. Keiserliku armee peakorter naeruvääristas neid arvutusi, määras 10 diviisi minimaalse väe ja nõudis nende varustamiseks 2 000 000 brutotonnaaži. Need olid suuremad jõud ja vahendid kui need, mida kasutati 1942. aasta vallutusretkedel Birmast läbi Malaya ja Hollandi India kuni Filipiinideni. Need olid jõud, mida Jaapan ei suutnud välja panna, kogu tema kaubalaevastiku veeväljasurve oli 6 500 000 brutotonni.
Ettepanek Austraaliasse tungida lükati lõpuks tagasi 1942. aasta veebruaris, kui pärast Singapuri vallutamist kaaluti edasisi sõjalisi samme. Jaapanlased otsustasid Hawaiile tungida, mis lõppes jaapanlaste lüüasaamisega Midwayl. Uus-Guinea hõivamine pidi olema omamoodi sabotaažitegevus, kuid pärast Korallimere lahingut jäi see plaan ootele. Väärib märkimist vastastikune sõltuvus: Korallimere lahing peeti kuu aega enne Midway lahingut ja kaotused esimeses lahingus aitasid kaasa jaapanlaste lüüasaamisele teises. Kui aga Midway lahing oleks jaapanlastele edukas olnud, oleks Uus-Guinea vallutamise plaane suure tõenäosusega uuendatud. Sellist jada näitasid jaapanlased Nauru saart vallutades - see oli samuti osa sabotaažiplaanist enne Hawaii sissetungi -, sunnitud taanduma mais 1942, kordas operatsiooni augustis.
