Kia Lotos Race – võimalus noortele
Professionaalne võidusõit ei pea maksma varandust. Kia Lotos Race Cup on võimalus alustada oma võidusõitjakarjääri üsna väikese eelarvega. Kolmas võistlushooaeg algas Slovakkiaringi rajal sõitudega.
Osalejad pidid stardivalmis Picanto eest maksma 39 900 Poola zlotti. Mida nad vastutasuks said? Auto on võidusõiduks professionaalselt ette valmistatud – varustatud ulatusliku turvapuuri, tugevdatud pidurite ja jäiga vedrustusega. Kaubamärgiga tasside idee on hoida oma esialgsed kulud minimaalsed. Sel põhjusel on Picanto mootorit vaid veidi muudetud, vähem piirava väljalaske, optimeeritud sisselaske ja ümber programmeeritud arvutiga. Muudatused pole kolossaalsed, kuid neist piisab, et väikseim Kia kiirendaks 9 sekundiga “sadadele” ja kiirendaks 190 km/h.
Teise põlvkonna Picanto võistluse kolmanda hooaja avas Slovakkiaringi sõit. Avamine läks suurelt. Kia Lotos Race’i sõitjad heitlesid esimeste punktide nimel võistlusnädalavahetusel, mis oli WTCC matkaautode maailmameistrivõistluste neljas etapp.
Kia Lotos Race’i korraldajad määrasid kuulsaima võidusõidusarja eeskujul nii autole, varustusele kui ka juhile minimaalse kaalu. Kui see "varustus" kaalub alla 920 kg, tuleb autot kaaluda. Otsus võrdsustab sõitjate šansse – raskemad pole miinuses.
Picanto võidusõiduvõistlus Slovakiyaringis kaks aastat tagasi. Seejärel pidid mängijad ja fännid leppima kõrge temperatuuriga. Tänavusel koosolekul sai probleemiks tugev vihm. Mõned võistlused on ära jäetud. Kia Lotos Race’il osalejate jaoks vihm hirmus ei olnud. Toimus kaks kavas olevat võistlust. Poola Kia Picanto meistrivõistluste esimese ringi kiireimad osalejad olid Karol Lubasz ja autorallis debüüdi teinud Piotr Paris.
Kvalifikatsioonisõite saatis üllatavalt suurepärane ilm, kuival rajal noppis pole-positsiooni Michal Smigiel. Sopotist ennustusi teades eriti ei muretsenud, sest reedel oli ta ka KLR-i mängijate seas kiireim. Ta kuulutas algusest peale võitlust võidu nimel.
Pühapäev nurjas enamiku mängijate plaanid. Propeller katkestas stardi ja langes kiiresti kuuendale kohale. Olukorra kasutas kohe ära teiselt väljakult startinud Stanislav Kostrzhak. Propelleril polnud kavatsust odavalt nahka müüa. Seitsme ringi järel murdis ta end neljandale positsioonile. Rõõmu ei jätkunud kauaks. Pärast kontakti Peter Parisega jäi tema Picanto rajalt kõrvale. Pariis sai karistusaja ja sai 7. koha.
Võitlus esimeses sõidus tundus lõppenud juba teisel ringil. Kostrzhak põgenes rivaalide eest. Võitlust järgmistele poodiumikohtadele juhtisid Karol Lubas, Rafal Berdis, Pavel Malczak ja sensatsiooniline Karol Urbaniak. Viimasel ringil pidi liider ühe rivaali kahekordistama ning see manööver vähendas oluliselt distantsi teda jälitavate kahe vahel. Viimases kurvis üritas Ljubaš rünnata Kostržakit, eksis pidurdades ja tema täiuslik sõit lõppes kruusalõksuga - paarsada meetrit enne finišijoont! Lubas võitis hooaja esimese sõidu, enne kui Urbaniak ületas finišijoone ja Rafał Berdysh lõpetas kolmandana (pärast Pariisi karistust).
KLR-i teine käivitamine sattus aura tõttu kahtluse alla. WTCC võistluse viimased ringid sõitis ta turvaauto kontrolli all. Sama otsuse tegid kohtunikud ka Picanto puhul jooksustardiga - turvaauto oli neli ringi juhtimas. Esimesest sõidust startisid määruste kohaselt teises sõidus tagurpidi järjekorras kaheksa esimest. Panused sulgesid Kostrzak ja Smigiel, kes eelmisel võistlusel finišisse ei jõudnud.
Konrad Vrubel oli esirinnas. Tema auto kaitseraua taga olid Piotr Paris ja Maciej Halas. Vihmas kihutamine ei ole kerge ülesanne, kuid Kia Lotos Race’i noored sõitjad on asjale tõusnud. Tõsi, möödasõitudel oli autode vahel kokkupõrkeid, kuid tegemist oli vahejuhtumitega, mis olid seotud rasketes oludes raja hoidmise raskusega.
Pariis läks väga küpseks ja asus juhtima. Teise koha võitlesid välja Konrad Vrubel ja Karol Lyubash, kes murdsid kiiresti läbi. Kostrzhak läks hästi, kuid viiendast kõrgema kohani polnud piisavalt distantsi. Temast edestas Aleksander Voitsekhovski. Smigel lõpetas kuuendana, samas kui väga hea võimaluse omanud ja tingimustes ülikiire olnud Urbaniak puhus sõidu alguses rehvi ja lõpetas viimasena.
Kia Lotos Race’i osalejad valmistuvad praegu järgmiseks võistluseks, mis peetakse 7.-9. juunini Zandvoorti ringrajal. Amsterdami kesklinnast 30 kilomeetri kaugusel asuv rajatis on võõrustanud mitmeid mainekaid sarju. Teiste hulka kuulusid Hollandi Grand Prix, vormel 2, vormel 3, A1GP, DTM ja WTCC võidusõidud. Enamiku Kia Lotos Race sõitjate jaoks on Hollandi rajatis uus – nad on sellega kokku puutunud vaid võidusõidusimulatsioonidel. Vajadus õppida pöörete järjestust, välja töötada võistluseks optimaalne tehnika ja sõidustrateegia, auto seadistamine on suurepäraste emotsioonide parim tagatis.
