Mercedes Vaneo on uuenduslik uustulnuk
Kaasaegse maakera suurimate jõudude vahel aastaid kestnud külm sõda on ametlikult ammu läbi, kuid viimasel kümnendil on see automaailmas lahvatanud kahekordistunud intensiivsusega. Peaaegu kõik tootjad konkureerivad mitte ainult oma autode uute mudelite loomisel, vaid ka kereterminoloogia laiendamisel. Erilist rolli selles kunstis mängis autotööstuse pioneer, s.o. Mercedes.
1997. aastal debüteerinud A-klass avas Stuttgarti kaubamärgi ajaloos täiesti uue peatüki. Uuenduslik lähenemine autode disainiprotsessile viis auto loomiseni, millel oli vaatamata väikestele välismõõtmetele muljetavaldavalt palju siseruumi. Hoolimata sellest, et auto turudebüüt jäi tootja ootustest kaugele (meeldejääv "põdrakatse"), oli A-klass siiski üsna edukas.
Järgmine samm pärast A-klassi pidi olema Vaneo, üks väheseid Mercedese autosid, mille nimes pole sõna "klass". Nimi "Vaneo" loodi sõnade "van" ja "neo" ühendamisel, mis on vabalt tõlgitud kui "uus kaubik". "Stuttgart Stari" konkreetne mahtuniversaal debüteeris turul 2001. aastal. Vaneo noorema venna modifitseeritud põrandaplaadile ehitatud see üllatas oma ruumikusega. Veidi üle 4 m pikkune kere, mis on varustatud paari lükanduksega, mahutas pardale kuni seitse inimest. Tõsi, selle konfiguratsiooni puhul tekitasid kõige pisematele mõeldud kitsas kere ja mikronisuurused pakiruumi istmed reisijates klaustrofoobiat, kuid siiski oli võimalik suurt perekonda lühikestele vahemaadele vedada.
Auto oli suunatud teatud ostjate grupile juba selle turul eksisteerimise algfaasis. Noored, aktiivsed, dünaamilised inimesed, kes otsivad pisut individuaalsust ja luksust, oleksid pidanud Vaneost leidma suurepärase reisikaaslase. Lastetu pere jaoks, kes armastab nädalavahetuse väljasõite Vaneo suurlinna tihnikust väljapoole, osutus see suurepäraseks. Avar pakiruum koos kõrge kerega (üle 1.8 m) võimaldas suuskade, lumelaudade ja isegi jalgrataste pardale võtmise. Muljetavaldav kandevõime (umbes 600 kg) tegi ka suurte koormate transportimise "väikeses" Mercedeses äärmiselt lihtsaks.
Kapoti all võiks töötada kolm bensiinimootorit ja üks moodne turbodiisel kahes võimsusvariandis. Bensiini jõuallikad mahuga 1.6 liitrit ja 1.7 CDI diiselmootorid pakkusid autole kasinat jõudlust, jäädes samas rahule mitte sensatsiooniliste kütusekogustega (süüdi on kõrge kere). Erandiks oli võimsaim bensiiniversioon (1.9 l 125 hj), mis mitte ainult ei kiirendanud autot korralikult 100 km/h (11 s), vaid kulutas ka vähem kütust kui palju nõrgem 1.6 l mootor!
Nagu näitab müügistatistika, ei saavutanud Vaneo suurejoonelist turuedu. Ühelt poolt oli selles süüdi auto hind, mis oli väga kõrge, ja kere kuju. Mis siis, kui varustus osutus üsna rikkalikuks, kuna A-klassi kogemustest heitunud kliendid tundsid suure tõenäosusega muret oma ohutuse pärast veelgi kõrgemas Mercedeses. Sellest on kahju, sest Vaneo on, nagu kasutajad ise märgivad, väga funktsionaalne linna- ja meelelahutusauto.
Kuid "funktsionaalne" ei tähenda antud juhul kahjuks "odav ülalpidamine". Sõiduki spetsiifiline konstruktsioon ("sandwich" tüüpi) tähendab, et täiturmehhanismi parandamiseks tuleb kahjustatud sõlmeni jõudmiseks demonteerida peaaegu pool sõidukist. Hooldushinnad pole samuti madalad - igasugune auto remont nõuab palju aega ja see on Mercedese hoolduses väga väärtuslik (töötund maksab umbes 150 - 200 PLN). Lisades sellele auto kõrge tehnilise keerukuse ja vähese arvu töökodasid, kes soovivad autot remontida, selgub, et Vaneo on pakkumine ainult eliidile, st. need, keda remondi kõrge hind liigselt ei häiri. Ja kuna selliseid inimesi on Poolas vähe, pole meil ka Mercedes Vaneosid liiga palju.
